Con l’aggravarsi della crisi climatica, le ondate di caldo stanno diventando più frequenti, intense e di lunga durata. Anche se in genere pensiamo alle ondate di caldo come a un fenomeno estivo, il caldo estremo può verificarsi in qualsiasi stagione e in qualsiasi parte del mondo.
Negli ultimi anni abbiamo assistito a ondate di caldo da record in luoghi come l’Artico, la Siberia, l’Europa e il Nord America. Queste ondate di caldo hanno causato danni diffusi agli ecosistemi, alle infrastrutture e alla salute umana.
Ecco alcuni dei fattori chiave che determinano l'aumento delle ondate di caldo:
* Aumento delle emissioni di gas serra :La combustione di combustibili fossili rilascia gas serra nell’atmosfera, che intrappolano il calore e provocano il riscaldamento del pianeta. Questo è il principale motore del cambiamento climatico ed è responsabile dell’aumento della frequenza e dell’intensità delle ondate di caldo.
* Cambiamenti nella circolazione atmosferica :Il cambiamento climatico sta causando anche cambiamenti nei modelli di circolazione atmosferica, che possono portare alla formazione di cupole di calore. Le cupole termiche sono aree ad alta pressione che intrappolano il calore e ne impediscono la fuoriuscita. Possono far salire le temperature a livelli pericolosi, come abbiamo visto nell’ondata di caldo del Pacifico nordoccidentale del 2021.
* Urbanizzazione :Le aree urbane tendono ad essere più calde di quelle rurali a causa della concentrazione di edifici e marciapiedi. Questo è noto come effetto isola di calore urbana. Anche l’urbanizzazione può contribuire alla formazione di cupole di calore.
Gli impatti delle ondate di calore sono di vasta portata e includono:
* Salute umana :Le ondate di caldo possono causare malattie legate al caldo, come colpi di calore, colpi di calore e disidratazione. Queste malattie possono essere fatali, soprattutto per gli anziani, i giovani e coloro che soffrono di patologie preesistenti.
* Ecosistemi :Le ondate di calore possono danneggiare gli ecosistemi uccidendo piante e animali e interrompendo le catene alimentari. Le ondate di caldo possono anche seccare le foreste e aumentare il rischio di incendi.
* Infrastrutture :Le ondate di calore possono danneggiare le infrastrutture, come strade, ponti e linee elettriche. Le ondate di caldo possono anche causare interruzioni di corrente e interruzioni dei trasporti.
* Impatti economici :Le ondate di caldo possono avere un impatto significativo sull’economia, portando a una perdita di produttività, a una diminuzione del turismo e a un aumento dei costi sanitari.
Allora, cosa possiamo fare contro le ondate di caldo? Ecco alcune azioni che possiamo intraprendere per mitigarne gli impatti:
* Ridurre le emissioni di gas serra :La cosa più importante che possiamo fare per ridurre le ondate di calore è ridurre le emissioni di gas serra. Ciò significa passare a fonti di energia rinnovabili, come l’energia solare ed eolica, e investire nell’efficienza energetica.
* Adattarsi a un clima che cambia :Dobbiamo anche adattarci agli impatti dei cambiamenti climatici, comprese le ondate di caldo. Ciò significa costruire infrastrutture più resilienti, come strade ed edifici resistenti al calore, e sviluppare piani di mitigazione del calore.
* Proteggere le popolazioni vulnerabili :Dobbiamo garantire che le popolazioni vulnerabili, come gli anziani e i giovani, abbiano accesso a risorse adeguate durante le ondate di caldo. Ciò include la fornitura di centri di raffreddamento, l’aumento dell’accesso all’assistenza sanitaria e la fornitura di pasti e acqua.
Le ondate di caldo rappresentano una seria minaccia per la salute umana, gli ecosistemi e l’economia. Agendo per ridurre le emissioni di gas serra e adattarci ai cambiamenti climatici, possiamo ridurre gli impatti delle ondate di caldo e rendere le nostre comunità più resilienti.
