Un nuovo studio pubblicato sulla rivista "Nature" offre una potenziale spiegazione per questo fenomeno. Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha scoperto che gli animali più grandi hanno un tasso metabolico a riposo inferiore rispetto agli animali più piccoli. Ciò significa che bruciano meno calorie a riposo.
I ricercatori ritengono che questa differenza nel tasso metabolico sia dovuta al modo in cui le dimensioni corporee influenzano il rapporto superficie-volume degli animali. Gli animali più piccoli hanno una superficie maggiore rispetto al loro volume, il che significa che perdono più calore nell’ambiente. Questa perdita di calore richiede energia per essere sostituita, motivo per cui gli animali più piccoli hanno un tasso metabolico a riposo più elevato.
Al contrario, gli animali più grandi hanno una superficie più piccola rispetto al loro volume, il che significa che perdono meno calore nell’ambiente. Ciò consente loro di avere un tasso metabolico a riposo più basso e di essere più efficienti dal punto di vista energetico.
I ricercatori hanno testato la loro ipotesi misurando il tasso metabolico di animali di diverse dimensioni. Hanno scoperto che il tasso metabolico a riposo diminuiva all’aumentare delle dimensioni corporee, confermando la loro previsione.
Questo studio fornisce una nuova comprensione del motivo per cui gli animali più grandi sono più efficienti dal punto di vista energetico rispetto a quelli più piccoli. Mostra che la differenza nel tasso metabolico è dovuta al modo in cui le dimensioni corporee influenzano il rapporto superficie-volume degli animali.
Questa ricerca potrebbe avere implicazioni per comprendere l’evoluzione delle dimensioni corporee negli animali. Ciò suggerisce che una dimensione corporea maggiore potrebbe essersi evoluta come un modo per ridurre il fabbisogno energetico. Questo potrebbe essere stato un fattore importante nell'evoluzione di grandi animali, come i dinosauri e gli elefanti.
