Fotosintesi è il processo mediante il quale le piante utilizzano la luce solare, l'acqua e l'anidride carbonica per produrre ossigeno e glucosio. Durante la fotosintesi, le piante assorbono anidride carbonica dall'atmosfera e rilasciano ossigeno nell'atmosfera.
Fotolisi è il processo mediante il quale la radiazione ultravioletta del sole scompone le molecole d'acqua in idrogeno e ossigeno. Gli atomi di idrogeno reagiscono quindi con gli atomi di ossigeno per formare molecole d'acqua, mentre gli atomi di ossigeno vengono rilasciati nell'atmosfera.
Attraverso questi due processi, l'atmosfera terrestre viene costantemente rifornita di ossigeno, essenziale per la vita.
