L'Università del Surrey ha rivelato i risultati di un nuovo, studio completo che suggerisce che attività come la costruzione e il traffico veicolare contribuiscono in modo significativo alle alte concentrazioni di inquinanti atmosferici e gas nocivi nella regione della capitale nazionale di Delhi.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, si stima che l'inquinamento atmosferico abbia causato quasi 4,2 milioni di morti premature in tutto il mondo nel 2016. In India, circa 600, 000 decessi all'anno sono attribuiti all'inquinamento atmosferico, e alcuni dei livelli più alti del mondo si trovano nella città di Delhi.

In uno studio pubblicato su Città e società sostenibili , un team guidato dal Global Center for Clean Air Research (GCARE) del Surrey ha raccolto e analizzato quattro anni di dati sull'inquinamento da 12 siti in tutta Delhi, Haryana e Uttar Pradesh, con l'obiettivo di comprendere come il particolato (PM2,5 e PM10) e i gas (ossidi di azoto, diossido di zolfo, monossido di carbonio e ozono) hanno un impatto su questa zona dell'India.

Nonostante la natura a lungo termine dello studio, i risultati di GCARE mostrano una chiara tendenza con livelli significativamente più elevati di inquinanti atmosferici nei mesi invernali rispetto ai periodi estivi o monsonici, ad eccezione dei livelli di ozono. Gli alti livelli di particolato fine e grossolano (PM2,5 e PM2,5-10) nei mesi invernali sono stati attribuiti ai fumi delle colture bruciate sopravento a Delhi e a un probabile aumento della combustione di biomassa per il riscaldamento residenziale perché la maggior parte della regione non non dispongono di impianto di riscaldamento centralizzato.

Si ritiene che anche il clima durante i mesi invernali, in particolare le precipitazioni ridotte e le basse velocità del vento, svolga un ruolo significativo nell'innalzamento dei livelli di inquinanti.

In modo cruciale, il team GCARE ha anche ottenuto dati meteorologici da ciascuna stazione per la durata dello studio, consentendo l'esame delle velocità del vento e della direzione del particolato utilizzando il grafico polare bivariato e il clustering k-mean. I risultati dell'analisi del team suggeriscono che le fonti locali di inquinamento, come il traffico, edilizia e riscaldamento domestico, ha influenzato i livelli di inquinanti più delle fonti regionali (inquinamento atmosferico da traffico a lungo raggio).

Professor Prashant Kumar, Direttore fondatore di GCARE presso l'Università del Surrey, ha dichiarato:"È incoraggiante vedere il mondo venire a patti con il fatto che l'emergenza del cambiamento climatico dovrebbe essere in cima all'agenda di ogni nazione, non ultima l'India. La nostra analisi dei dati sull'inquinamento atmosferico di Delhi per un periodo di tempo significativo conferma che le fonti locali di inquinamento, come il traffico e il riscaldamento delle case, stanno avendo un enorme impatto sulla qualità dell'aria nella regione di Delhi. le regioni circostanti di Delhi stanno subendo impatti sostanziali durante i periodi invernali".

"La rete attualmente configurata di monitor dell'inquinamento atmosferico non consente la valutazione del trasporto a lungo raggio tra Delhi e l'RNC (e viceversa), evidenziando la necessità di una pianificazione ben ponderata per espandere la rete attuale in futuro. È lecito ipotizzare che da un lato, le soluzioni a livello locale possono fare molto per migliorare la qualità dell'aria in una delle aree più densamente popolate dell'India; d'altra parte, è necessario un coordinamento con le regioni circostanti per un controllo efficace delle fonti di inquinamento atmosferico. Inoltre, data la predominanza delle fonti locali, sono necessari sforzi per controllare l'inquinamento durante tutto l'anno, non solo durante gli inverni, quando il problema raggiunge il suo apice".