La fame nascosta, nota anche come carenza di micronutrienti, è una sfida globale significativa che colpisce più di 2 miliardi di persone in tutto il mondo. Si verifica quando le persone non assumono abbastanza vitamine e minerali essenziali dalla loro dieta, anche se consumano abbastanza calorie.

Le carenze di micronutrienti possono avere gravi conseguenze, in particolare per donne e bambini. Possono causare un deterioramento dello sviluppo fisico e cognitivo, una maggiore suscettibilità alle infezioni e persino la morte. Nei bambini, le carenze di micronutrienti possono portare a una crescita stentata, a disturbi dell’apprendimento e a una ridotta produttività in età adulta.

Gli alimenti fortificati forniscono una soluzione economica e sostenibile per affrontare la fame nascosta. La biofortificazione è il processo di allevamento delle colture alimentari di base per contenere livelli più elevati di vitamine e minerali essenziali. Questo approccio ha guadagnato attenzione come una potente strategia per migliorare la nutrizione in patria e all’estero.

Diverse colture sono state biofortificate con successo, tra cui riso, grano, mais, fagioli e patate dolci. Queste colture sono ampiamente consumate nei paesi in via di sviluppo e possono fornire micronutrienti essenziali a persone che potrebbero non avere accesso a diete diversificate o ricche di nutrienti.

Esempi di sforzi di biofortificazione riusciti includono:

1. Riso dorato :Il riso dorato è stato geneticamente modificato per produrre beta-carotene, che viene convertito in vitamina A nel corpo. La carenza di vitamina A è una delle principali cause di cecità e di compromissione della funzione immunitaria, in particolare nei paesi in via di sviluppo. È stato dimostrato che il riso dorato migliora significativamente lo stato della vitamina A e riduce il rischio di disturbi legati alla carenza di vitamina A.

2. Patate dolci biofortificate :Le patate dolci a polpa arancione sono state bioarricchite per contenere alti livelli di beta-carotene. Sono stati ampiamente promossi nei paesi in via di sviluppo per affrontare la carenza di vitamina A, in particolare nei bambini.

3. Fagioli biofortificati con ferro :L'anemia da carenza di ferro è un problema significativo che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. I fagioli biofortificati sono stati sviluppati per contenere livelli più elevati di ferro per migliorare lo stato del ferro e ridurre il rischio di anemia.

Promuovendo la coltivazione e il consumo di colture biofortificate, i governi, le organizzazioni e gli agricoltori possono contribuire direttamente a migliorare la nutrizione e la salute a livello di popolazione.

L’implementazione di programmi di biofortificazione implica la collaborazione tra ricercatori, scienziati agricoli, nutrizionisti, agricoltori e governi. Richiede un approccio multidisciplinare che comprenda la selezione delle colture, la ricerca nutrizionale, l’estensione agricola e il sostegno politico.

Per garantire il successo degli sforzi di biofortificazione, è necessario considerare diversi fattori, tra cui:

- Ritaglia selezione :Scegliere colture alimentari di base ampiamente consumate e con un elevato potenziale di biofortificazione.

- Tecniche di allevamento :Impiegare tecniche convenzionali di selezione vegetale o di ingegneria genetica per migliorare il contenuto di micronutrienti senza compromettere altri tratti desiderabili.

- Valutazione nutrizionale :Valutazione della biodisponibilità e dell'impatto delle colture biofortificate sullo stato dei micronutrienti nelle popolazioni target.

- Pratiche agricole :Sviluppare pratiche agronomiche che supportino la coltivazione e la produzione di colture biofortificate.

- Accettazione da parte dei consumatori :Condurre valutazioni sensoriali e promuovere la consapevolezza per incoraggiare l'adozione e il consumo di colture biofortificate.

La bioarricchimento ha il potenziale per trasformare i sistemi alimentari e migliorare i risultati nutrizionali, soprattutto nelle regioni in cui l’accesso a diete diversificate o ad alimenti arricchiti è limitato. Investendo nella ricerca sulla biofortificazione, i governi e le organizzazioni possono contribuire in modo significativo ad affrontare la fame nascosta e a promuovere popolazioni più sane.