Le donne indiane che hanno superato l'età fertile muoiono a un tasso più elevato rispetto a quelle di altri paesi a causa della povertà e dell'accesso limitato a risorse come cibo e assistenza sanitaria, secondo uno studio della Rice University.

"Perché mancano le donne anziane in India? The Age Profile of Bargaining Power and Poverty" è stato pubblicato in una recente edizione del Giornale di Economia Politica . La ricerca esamina l'impatto della sostanziale disuguaglianza di genere in India sulla salute, povertà e mortalità delle donne indiane dai 45 anni in su.

Rossella Calvi, un assistente professore di economia alla Rice e autore dello studio, ha sviluppato un modello teorico di allocazione delle risorse delle famiglie e ha analizzato la spesa dei consumatori in India. Ha usato il modello per esaminare come l'accesso delle donne alle risorse familiari, come il cibo e l'assistenza sanitaria, varia nel corso della loro vita.

"In India, solo 1 donna su 3 lavora fuori casa, e le norme tradizionali impongono che il loro ruolo primario sia la gravidanza e l'educazione dei figli, " ha detto Calvi. "Quando le donne entrano nei loro anni post-parto, scompare una delle loro principali attività produttive. Nel frattempo, gli uomini della stessa età rimangono produttivi continuando a lavorare. Questo fatto ha conseguenze critiche per il potere contrattuale delle donne all'interno delle loro famiglie.

"Le stime del mio modello indicano che il declino del potere contrattuale intrafamiliare delle donne durante le età post-riproduttive potrebbe aiutare a spiegare i tassi di mortalità eccessivamente elevati delle donne anziane in India, " ha continuato. "La diminuzione del potere contrattuale delle donne si riflette nella loro ridotta capacità di accedere alle risorse domestiche. Di conseguenza, in età avanzata i tassi di povertà sono significativamente più alti tra le donne rispetto agli uomini, che incide negativamente sulla salute delle donne e ne aumenta il rischio di mortalità. I tassi di povertà eccessiva delle donne sono ancora più pronunciati nelle famiglie in cui le donne oltre l'età fertile non hanno figli da accudire".

Calvi ha affermato che le leggi sull'eredità dell'India potrebbero aver esacerbato la disuguaglianza tra donne e uomini. Fino agli anni '70, la capacità di una donna indiana di ereditare la terra di famiglia era limitata, e alcune restrizioni sono rimaste in vigore fino al 2005, quando un emendamento nazionale ha migliorato i diritti delle donne.

"Andando avanti, dovremmo aspettarci che le donne abbiano una quota leggermente maggiore di risorse a causa della loro maggiore capacità di ereditare proprietà, che possono aumentare il loro potere contrattuale, " ha detto Calvi.

Calvi ha detto che spera che la sua ricerca porti a politiche che sostengano le donne anziane e migliorino i loro tassi di mortalità in paesi come l'India.