Sembrano argentati a causa del modo in cui sono realizzati. Gli specchi sono generalmente realizzati rivestendo una superficie di vetro con un sottile strato di metallo, solitamente alluminio, argento o oro. Questo strato metallico è ciò che conferisce allo specchio le sue proprietà riflettenti.

Quando la luce colpisce lo strato metallico, parte della luce viene assorbita e parte viene riflessa. La luce riflessa è quella che vediamo quando ci guardiamo allo specchio. Il colore della luce riflessa dipende dal tipo di metallo utilizzato per rivestire lo specchio.

Gli specchi rivestiti in alluminio o argento riflettono la maggior parte dello spettro della luce visibile, motivo per cui appaiono argentati. Gli specchi rivestiti in oro riflettono maggiormente le onde luminose rosse e gialle, motivo per cui appaiono dorati.

Lo spessore dello strato metallico influisce anche sul colore dello specchio. Gli strati metallici più spessi riflettono più luce e appaiono più luminosi, mentre gli strati metallici più sottili riflettono meno luce e appaiono più scuri.