L'attività edilizia frenetica intorno al 2500 a.C. portò alla comparsa di imponenti strutture cerimoniali nel sud della Gran Bretagna, dice uno studio dell'Università di Cardiff.

Gli accademici hanno utilizzato i più recenti metodi scientifici per riesaminare i resti del "mega henge" di Mount Pleasant, "un grande recinto preistorico, situato appena fuori Dorchester nel Dorset. Questa è la prima volta che viene ottenuta una datazione accurata per il principale monumento del tardo Neolitico e offre nuove intuizioni sull'incredibile velocità con cui ha avuto luogo la costruzione.

All'interno del Mount Pleasant henge c'era un grande, recinto recintato e un complesso monumento concentrico in legno e pietra. In cima alla banca è stato costruito un grande tumulo. La nuova analisi mostra che tutti questi diversi elementi sono stati completati in meno di 125 anni, molto meno tempo di quanto si pensasse in precedenza. I dati mostrano che il sito è stato costruito solo 150 anni prima dell'arrivo di nuove persone dall'Europa continentale, che portò i primi metalli e diverse ceramiche, nonché nuove idee e credenze religiose.

Costruito intorno al 2500 a.C., Mount Pleasant è uno dei cinque mega-henge conosciuti nell'Inghilterra meridionale dello stesso periodo. Altri siti includono Marden, Mura di Durrington vicino a Stonehenge, Avebury, che sono tutti nel Wiltshire, e Knowlton nel Dorset. Stonehenge è stato anche costruito in questo momento. Gli henges erano importanti luoghi cerimoniali dove le persone probabilmente si riunivano per banchetti e rituali, a volte viaggiando su lunghe distanze per arrivarci.

Susan Greaney, un dottorato di ricerca studente presso la School of History dell'Università di Cardiff, Archeologia e Religione, ha dichiarato:"Questa nuova datazione ci aiuta davvero a capire il fondamentale 2, Periodo 500 aC. L'immagine che sta emergendo è che un'esplosione nell'attività edilizia era dietro questi grandi monumenti ad alta intensità di lavoro costruiti in tutto il sud dell'Inghilterra, e forse anche più lontano. La costruzione di Mount Pleasant avrebbe coinvolto un numero enorme di persone, scavando gli enormi fossati con strumenti semplici come picconi di corno. Sebbene la costruzione delle varie parti sia avvenuta in più fasi, con generazioni successive che hanno lavorato alla sua costruzione, tutto il lavoro si è concentrato in poco più di un secolo".

I ricercatori hanno prelevato campioni dai reperti effettuati durante gli scavi sul sito nel 1970 e li hanno curati al Dorset County Museum, compresi picconi di corna, pezzi di carbone e ossa umane. Questi campioni sono stati datati al radiocarbonio nei laboratori di Oxford, Belfast, Glasgow e Zurigo per ottenere stime precise delle date. Questi sono stati poi raffinati e combinati utilizzando una tecnica statistica chiamata analisi bayesiana. Questo metodo ha permesso al team di combinare le date con le informazioni dello scavo archeologico come il contesto e lo strato di ciascun campione e il suo materiale, per stimare più precisamente la data e la sequenza di costruzione.

Greaney ha detto:"Ciò che non è ancora chiaro è il motivo per cui questi monumenti sono stati costruiti in primo luogo. Le persone stavano costruendo questi monumenti come 'ultimo evviva' perché potevano vedere il cambiamento in arrivo? O lo sforzo e il lavoro di costruzione di questi monumenti hanno portato a un ribellione, un crollo nella fede nei leader o nella religione, che ha creato un vuoto in cui nuove persone potrebbero entrare dal continente? Una parte del monumento in pietra centrale a Mount Pleasant sembra essere stata demolita in questo momento:è stata distrutta durante un periodo di agitazione?"

Dott. Peter Marshall, of Historic England ha dichiarato:"Questa ricerca mostra l'importanza delle collezioni archeologiche conservate nei musei. Anche se il sito è stato scavato nel 1970-1, è stato ancora possibile risalire all'archivio e applicare nuove tecniche scientifiche a materiale antico. Man mano che le pratiche archeologiche si evolvono, il valore di queste collezioni museali e l'importanza della loro conservazione a lungo termine non possono essere sottovalutati".

"Tempo di un mega-henge:una nuova cronologia per Mount Pleasant, Dorchester, Dorset, " è pubblicato in Atti della Società Preistorica .