L'effetto serra: La CO2 è un gas serra, il che significa che intrappola il calore nell’atmosfera terrestre. Quando la luce solare raggiunge la superficie terrestre, parte dell'energia viene riflessa nello spazio sotto forma di radiazione infrarossa. I gas serra, inclusa la CO2, assorbono questa radiazione infrarossa e la riemettono in tutte le direzioni, anche verso la superficie terrestre. Questo processo, noto come effetto serra, porta al riscaldamento del pianeta.
Concentrazione e forzante radiativa: La quantità di CO2 nell’atmosfera influenza direttamente l’intensità dell’effetto serra. Con l’aumento delle concentrazioni di CO2, viene intrappolata una maggiore quantità di radiazioni infrarosse, portando a un effetto serra più forte e a un riscaldamento più significativo.
Lunga durata atmosferica: La CO2 ha una lunga vita atmosferica di circa 100-200 anni. Una volta emesso nell'atmosfera, può rimanervi per molto tempo, contribuendo continuamente all'effetto serra.
Meccanismi di feedback positivo: L’aumento delle concentrazioni di CO2 può innescare meccanismi di feedback positivi che amplificano ulteriormente il riscaldamento. Ad esempio, con l’aumento delle temperature, più acqua evapora dagli oceani, portando ad un aumento del vapore acqueo nell’atmosfera. Il vapore acqueo è un altro gas serra, quindi aumenta ulteriormente l’effetto serra e il riscaldamento. Inoltre, l’aumento delle temperature può portare allo scioglimento del ghiaccio e del permafrost, rilasciando ulteriore CO2 e metano (un altro potente gas serra) nell’atmosfera.
Attività umane: L’uso di combustibili fossili, come carbone, petrolio e gas naturale, ha aumentato significativamente la concentrazione di CO2 nell’atmosfera sin dall’era preindustriale. Le attività umane, in particolare l’uso di combustibili fossili per la produzione di energia e la deforestazione, sono stati i principali motori dell’aumento delle concentrazioni di CO2.
La combinazione di questi fattori rende la CO2 un gas serra potente e influente, che ha un impatto significativo sul clima terrestre e contribuisce al riscaldamento globale e al cambiamento climatico.
