Il caffè contiene caffeina, che è uno stimolante che può essere utilizzato come fonte di carburante. Tuttavia, la quantità di caffeina contenuta nel caffè è relativamente piccola e ci vorrebbe una grande quantità di caffè per produrre energia sufficiente ad alimentare un’auto. Inoltre, la combustione del caffè produce emissioni nocive, tra cui monossido di carbonio e ossidi di azoto.
Ci sono stati alcuni tentativi di creare automobili che funzionano con il caffè. Nel 2007, un gruppo di studenti dell’Università di Warwick nel Regno Unito ha costruito un’auto alimentata da biodiesel ricavato dai fondi di caffè. L'auto ha percorso circa 20 miglia con un litro di biodiesel. Un’altra macchina alimentata dal caffè è stata costruita da un team di ingegneri in Brasile nel 2010. L’auto ha percorso circa 30 miglia con un litro di biodiesel ottenuto da chicchi di caffè tostati.
Sebbene questi progetti abbiano dimostrato che è possibile far funzionare un’auto con il caffè, le sfide legate all’efficienza energetica e alle emissioni rendono improbabile che il caffè possa mai diventare una fonte di carburante pratica o ampiamente utilizzata per i veicoli.
