Gli ingegneri dell'Università della California, Irvine, hanno scoperto come realizzare celle a combustibile più efficienti. Questa svolta potrebbe portare ad un aumento sostanziale dell’autonomia e dell’efficienza dei veicoli alimentati da celle a combustibile, rendendoli un’alternativa più praticabile ai tradizionali veicoli a benzina.

Le celle a combustibile sono celle elettrochimiche che convertono l'energia chimica di un combustibile, come l'idrogeno, in energia elettrica. Sono molto più efficienti dei tradizionali motori a combustione interna e non producono emissioni. Tuttavia, uno svantaggio delle celle a combustibile è che possono essere relativamente inefficienti, soprattutto a basse temperature.

Gli ingegneri dell'UCI hanno risolto questo problema sviluppando un nuovo tipo di catalizzatore, composto da nanoparticelle di platino supportate su un substrato di carbonio, che ha consentito alla cella a combustibile di funzionare in modo più efficiente a basse temperature. Ciò rende le celle a combustibile un’opzione più praticabile per l’uso nei veicoli, che spesso funzionano a basse temperature, in particolare nei climi freddi.

I ricercatori affermano che il loro nuovo catalizzatore potrebbe anche migliorare l’efficienza di altri tipi di celle a combustibile, come quelle utilizzate nei generatori di energia portatili e nei sistemi di alimentazione di backup.

Questa svolta rappresenta un passo significativo verso lo sviluppo di veicoli più efficienti e rispettosi dell’ambiente, essenziali per ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili e combattere il cambiamento climatico.