Il monoterpene è un composto organico che si trova in varie piante, compresi gli alberi. Quando gli alberi sono esposti allo stress da calore, rilasciano monoterpeni come meccanismo di difesa. La quantità di monoterpeni rilasciati può essere utilizzata come misura di come la foresta risponde allo stress da calore.

Quando gli alberi sono esposti ad alte temperature, producono monoterpeni come mezzo per rinfrescarsi. I monoterpeni sono composti organici volatili (COV) che vengono rilasciati nell’atmosfera, dove possono essere trasportati su lunghe distanze. La quantità di monoterpeni rilasciati può variare a seconda del tipo di albero, dell'età dell'albero e dell'intensità dello stress da calore.

Le emissioni di monoterpeni possono essere misurate utilizzando una varietà di metodi, tra cui gascromatografia, spettrometria di massa e colorimetria. Questi metodi possono essere utilizzati per misurare la concentrazione di monoterpeni nell'aria o nei tessuti vegetali.

È stato dimostrato che le emissioni di monoterpeni sono un utile indicatore della salute delle foreste. Gli studi hanno dimostrato che le foreste esposte allo stress da caldo rilasciano livelli più elevati di monoterpeni rispetto alle foreste non esposte allo stress da caldo. Ciò suggerisce che le emissioni di monoterpeni possono essere utilizzate per monitorare gli effetti dei cambiamenti climatici sulle foreste.

Oltre al loro ruolo nella salute delle foreste, i monoterpeni svolgono anche un ruolo nella chimica dell’atmosfera. I monoterpeni possono reagire con altre sostanze chimiche presenti nell’atmosfera per formare ozono e altri inquinanti. Questi inquinanti possono contribuire allo smog e ad altri problemi di qualità dell’aria.

Lo studio dei monoterpeni è un campo complesso e stimolante, ma importante. Comprendendo il ruolo dei monoterpeni nella salute delle foreste e nella chimica dell’atmosfera, possiamo proteggere meglio il nostro ambiente e la salute umana.