Negli ultimi anni, poiché i cambiamenti climatici continuano a diventare più gravi, c'è stata una crescente spinta per i paesi ricchi a pagare quelli più poveri per preservare e proteggere le foreste pluviali e altre foreste tropicali. Però, secondo un nuovo studio in Natura Ecologia &Evoluzione , Il professore associato del RIHN Keiichiro Kanemoto e il ricercatore senior Nguyen Tien Hoang mostrano che altri motivi finanziari, vale a dire il commercio internazionale con questi stessi paesi ricchi ha effettivamente incoraggiato i paesi più poveri ad aumentare i loro livelli annuali di deforestazione dal 2001 al 2015.

Ogni anno ha portato notizie più catastrofiche sui cambiamenti climatici. Le isole del Pacifico meridionale stanno scomparendo, e la Siberia è in fiamme. Cambiamenti radicali stanno arrivando nelle nostre vite e stili di vita, ma il più importante per ridurre la nostra impronta ambientale globale. Uno sforzo per questa causa è ridurre la quantità di deforestazione.

Le foreste coprono quasi un terzo della superficie terrestre. Inoltre, si stima che le foreste tropicali forniscano l'habitat di una percentuale compresa tra la metà e il 90% di tutte le specie terrestri. Sono anche sede di un numero imprecisato di agenti patogeni che fuggono con la deforestazione, che può spiegare alcune delle epidemie osservate negli ultimi anni. frustrante, nonostante la loro importanza per la salute umana ed ecologica, le foreste vengono abbattute a un ritmo allarmante a causa della loro preziosa terra per l'estrazione, agricoltura e altre materie prime.

"La relazione tra la deforestazione e la domanda di materie prime da parte dei paesi ricchi è stata stabilita. Ciò che non è stato chiarito è la distribuzione spaziale della deforestazione associata al commercio di tali materie prime, " spiega Kanemoto.

Per capire come il commercio e la deforestazione siano correlati, lui e Hoang hanno usato i big data che descrivono come "dati ad alta risoluzione sulla perdita di foreste, una classificazione spaziale dei fattori di deforestazione e un modello dettagliato della catena di approvvigionamento globale" per preparare mappe delle impronte della deforestazione nel tempo e nello spazio. Ciò ha permesso loro di identificare quali nazioni hanno guidato la deforestazione attraverso la domanda dei consumatori di prodotti come soia, cacao e legname.

Il commercio con le maggiori economie mondiali aveva una chiara correlazione con la deforestazione, ma l'impronta dipendeva dal prodotto richiesto. La Cina ha causato una grande deforestazione nell'Asia orientale per il legname, mentre l'impronta del Giappone era maggiore in Africa per diversi prodotti agricoli, come la vaniglia, cotone, e semi di sesamo. Anche la Germania aveva una grande impronta in Africa, ma a causa della sua domanda di cacao.

In definitiva, gli Stati Uniti, con la sua forte domanda di diversi prodotti, aveva l'impronta più distinguibile, compreso il legname dalla Cambogia, gomma dalla Liberia, frutta e noci del Guatemala, e soia e manzo dal Brasile.

"Quello che abbiamo scoperto è che le principali economie hanno effetti geografici diversi sulla deforestazione in base alla merce che hanno consumato, " ha spiegato Hoang.

Degno di nota è stato anche il fatto che, mentre molte importanti economie hanno aumentato la loro impronta di deforestazione a livello globale, hanno visto guadagni forestali netti a livello nazionale. Infatti, più del 90% della deforestazione causata da cinque dei paesi del G7 era al di fuori dei loro confini, con una grande quantità che colpisce le foreste tropicali.

Kanemoto e Hoang hanno inoltre stimato il numero di alberi consumati per residente di una nazione, calcolando che ogni persona in un paese del G7 provoca una perdita media di quattro alberi nel mondo, ma i residenti in Cina e India portano solo alla perdita di uno. Però, la perdita di alcuni alberi ha un impatto biologico maggiore di altri.

"Diversi tipi di alberi hanno ruoli ambientali ed ecologici diversi. Ad esempio, l'impatto ambientale di tre alberi amazzonici potrebbe essere più grave dell'impatto di 14 alberi nelle foreste boreali della Norvegia, " loro hanno detto.

In definitiva, lo studio indica che se i paesi ricchi vogliono che i paesi più poveri proteggano le loro foreste, devono incentivare la sostenibilità.

"La maggior parte delle foreste si trova nei paesi più poveri che sono sopraffatti da incentivi economici per abbatterle. I nostri risultati mostrano che i paesi più ricchi stanno incoraggiando la deforestazione attraverso la domanda di materie prime. Le politiche che mirano a preservare le foreste devono anche alleviare la povertà. Con la pandemia del virus corona, la disoccupazione pone più sfide alla conservazione delle foreste nei paesi in via di sviluppo. Vogliamo che i nostri dati ci assistano nella definizione delle politiche, " disse Kanemoto.