Una quantità è una misura di una proprietà fisica, come lunghezza, massa o tempo, mentre un'unità è una quantità standard di tale proprietà utilizzata per il confronto. Ad esempio, la quantità di lunghezza può essere misurata in metri, centimetri o pollici, che sono tutte unità di lunghezza.

Le quantità possono essere scalari o vettoriali. Le quantità scalari hanno solo grandezza, come lunghezza o massa. Le quantità vettoriali hanno sia grandezza che direzione, come velocità o accelerazione.

Le unità possono essere unità di base o unità derivate. Le unità base sono le unità di misura fondamentali, come il metro, il chilogrammo e il secondo. Le unità derivate sono unità derivate dalle unità di base, come il newton (N), che deriva dal chilogrammo, dal metro e dal secondo.

La relazione tra quantità e unità può essere espressa utilizzando la seguente equazione:

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quantità =valore numerico × unità

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Ad esempio, una lunghezza di 10 metri può essere espressa come 10 × m.

La scelta delle unità per misurare una quantità dipende dall'applicazione specifica. Ad esempio, nella ricerca scientifica viene comunemente utilizzato il sistema metrico, mentre in ingegneria viene spesso utilizzato il sistema inglese.