Scarsità alimentare: L’etanolo è prodotto principalmente da mais, canna da zucchero o altre colture. Deviare queste colture per produrre etanolo può portare ad un aumento dei prezzi e alla carenza di prodotti alimentari, soprattutto nei paesi in via di sviluppo dove la sicurezza alimentare è già una sfida.
Deforestazione: L’aumento della domanda di colture per biocarburanti può portare alla deforestazione, poiché sempre più terreni vengono convertiti in agricoltura per la produzione di etanolo. La deforestazione può avere numerosi effetti negativi sull’ambiente, tra cui la perdita di biodiversità, l’erosione del suolo e il cambiamento climatico.
Inquinamento idrico: I processi di produzione di etanolo consumano quantità significative di acqua e il deflusso degli impianti di etanolo può contenere sostanze chimiche, fertilizzanti e materia organica, che possono inquinare le fonti d’acqua e influenzare gli ecosistemi acquatici.
Perdita di biodiversità: La conversione degli habitat naturali in terreni agricoli per la produzione di etanolo può comportare la perdita di biodiversità, poiché gli ecosistemi naturali vengono sostituiti con monocolture di colture per biocarburanti. Questa perdita di biodiversità può interrompere le funzioni dell’ecosistema e ridurre la resilienza dell’ambiente.
Concorrenza con la produzione alimentare: L’utilizzo delle colture, in particolare del mais, per produrre etanolo sottrae terra e risorse alla produzione alimentare. Ciò può portare a una maggiore concorrenza per la terra, l’acqua e i fertilizzanti tra i settori alimentare e dei combustibili, facendo aumentare il costo del cibo e creando insicurezza alimentare.
Degrado ambientale: Il processo di produzione di etanolo dalla biomassa richiede notevoli input energetici, compreso l’uso di combustibili fossili. Ciò può portare ad un aumento delle emissioni di gas serra e contribuire al cambiamento climatico. Inoltre, anche il trasporto e lo stoccaggio dell’etanolo possono avere impatti negativi sull’ambiente.
Problemi economici: La produzione di etanolo può essere fortemente sovvenzionata dai governi, portando alla distorsione dei mercati agricoli e a potenziali effetti negativi sui piccoli agricoltori.
Qualità dell'aria: La combustione di benzina miscelata con etanolo può comportare un aumento delle emissioni di ossidi di azoto e altri inquinanti atmosferici, contribuendo a una scarsa qualità dell’aria.
