La crisi del Monte Semeru in Indonesia il 4 e 5 dicembre ha ucciso almeno 43 persone, con 13 dispersi e almeno 3.000 unità abitative danneggiate al 9 dicembre. Migliaia di residenti, in particolare la Lumajang Regency, East Jawa, sono stati sfollati nel villaggi vicini.

Il governatore di East Java, dove si trova il vulcano, ha affermato che il sistema di allerta precoce del vulcano (VEWS) era attivo e funzionante, citando il Center for Volcanology and Geological Hazard Mitigation (PVMBG).

Ma perché il sistema di allerta precoce non è riuscito a salvare la vita dei residenti intorno a Semeru?

Stato Waspada (avviso) e stato Awas (avviso)

Per rispondere a questa domanda, è importante capire come il PMBBG del Ministero dell'Energia e delle Risorse Minerarie classifica gli eventi fisici di Semeru ei corrispondenti livelli di allerta.

Il PVMBG monitora e sorveglia lo stato di pericolo di Semeru utilizzando un VEWS che si concentra principalmente sulle principali minacce del vulcano, ovvero l'eruzione, inclusa la maggiore emissione di cenere e altri materiali nell'atmosfera dall'interno.

L'Indonesia "adotta" le classificazioni di pericolo dei vulcani degli Stati Uniti, dove lo stato più alto del vulcano è Awas (Livello di avviso:rosso). Awas significa "un vulcano sta per eruttare, sta eruttando o è in uno stato critico che potrebbe causare una calamità. I ​​segni critici sono contrassegnati dalla cenere rilasciata nell'atmosfera, che ha il potenziale per innescare un'eruzione in meno di 24 ore".

L'implicazione è che i messaggi di avviso a livello di comunità vengono emessi solo a livello di Awas e non ad altri livelli inferiori.

Secondo PMBBG, le esplosioni e le esplosioni intorno a Semeru non erano dovute ad attività primarie dall'interno del vulcano, ma piuttosto a esplosioni indotte dalla pioggia. La pioggia eccessiva interagisce con la lava accumulata che alla fine ha superato parte dell'erosione della cupola lavica del vulcano. Ciò ha innescato l'esplosione di flussi piroclastici e detriti solidi caldi.

Poiché l'esplosione è stata causata da fattori secondari piuttosto che dalle attività interne del vulcano, il 10 dicembre 2021 il PVMBG ha mantenuto Semeru nello stato di Waspada o Yellow Alert.

Il capo del PVBMG Andiani ha detto ai media che le condizioni pericolose di Semeru sono rimaste sullo status quo ed erano ancora al di sotto del livello di pericolo di tre vulcani con stato Siaga (Watch):Merapi a Yogyakarta, Lewotolok nella Nusa Tenggara orientale e Sinabung nel nord di Sumatra .

Vari media hanno definito eruzioni ciò che è successo a Semeru, ma l'ex capo del PVBMG Surono ha affermato che la terminologia più appropriata potrebbe essere esplosioni indotte dalle precipitazioni e quindi una "minaccia di pericolo secondario".

Come suggeriscono i dati del PVMBG, non si sono verificate eruzioni da attività vulcaniche interne, ma i disordini elevati sopra il livello di fondo nel cratere e l'interazione tra l'acquazzone e i materiali lavici hanno causato il rilascio di valanghe di nubi di cenere calda dalla cupola lavica. Mentre a valle, come avvenuto anche lo scorso anno, le precipitazioni hanno accelerato il rapido trasporto del Lahar.

L'anello mancante e le scappatoie di governance del rischio

Il governo deve rendersi conto che è molto probabile che (e come dimostrato empiricamente in Semeru) le "minacce di rischio secondario" non siano meno mortali e dannose. Questo tipo di rischio è reale e deve essere integrato nel piano generale di preparazione vulcanica e nel sistema di allerta.

Le minacce di pericolo secondario devono essere monitorate come parte integrante della governance del rischio vulcanico e dovrebbero essere trattate seriamente come le minacce di pericolo primario. Il governo e la comunità possono co-istituire un sistema di allerta precoce del vulcano incentrato sulle persone. La crisi del vulcano indotta dalle piogge è stata documentata nel contesto di Montserrat e del vulcano Kīlauea, Hawai'i.

Organizzazioni come PMBBG devono mantenere una struttura di sistema di allerta precoce collegata alle comunità di base. Un sano sistema di allerta precoce deve essere in grado di salvare vite umane. L'affermazione sull'esistenza di un sistema formale di allerta precoce per i vulcani (VEWS) che funziona bene ma si è dimostrato incapace di salvare la popolazione locale suggerisce che l'intero VEWS rimane un testo procedurale burocratico elitario che non ha nulla a che fare con la sicurezza pubblica.

Le comunità dovrebbero essere incluse nel ruolo di gestione dei rischi vulcanici e del sistema di allerta. Un sistema di allerta precoce che funzioni per le persone vulnerabili deve andare in due modi. La Local Disaster Management Agency (BPBD) e PVMBG devono lavorare con e per la comunità per mitigare e prepararsi a tali disastri.

È inoltre necessario integrare i sistemi di monitoraggio del rischio climatico e idrologico e il monitoraggio del rischio vulcanico con una preparazione guidata dalla comunità. Finora, gli allarmi precoci di condizioni meteorologiche estreme sono monitorati separatamente dall'Agenzia di meteorologia, climatologia e geofisica (BMKG). Il PVMBG deve avere una conoscenza approfondita della natura delle interazioni dei vulcani con il clima e le condizioni meteorologiche estreme per spiegarlo ai governi e alle popolazioni locali.

L'integrazione di un VEWS con vari sistemi di allerta di pericoli è nota come sistema di allerta precoce multi-rischi (MHEWS).

Ci sono ancora gravi lacune istituzionali che devono essere risolte in Indonesia. Gli sforzi necessari per integrare il sistema di allerta precoce in Indonesia tra i pericoli non sono facili da esaminare in dettaglio a livello di regolamentazione, coordinamento e pianificazione, per non parlare a livello di attuazione.

Tuttavia, il VEWS indonesiano deve adottare immediatamente un approccio multidimensionale per salvare la vita delle persone.