L'energia utilizzata dalla maggior parte degli organismi proviene dal sole. Le piante, attraverso il processo della fotosintesi, sfruttano l'energia della luce solare e la convertono in energia chimica immagazzinata nel glucosio. Il glucosio funge da fonte di energia primaria per le piante e viene consumato anche dagli animali che si nutrono di piante. Attraverso il processo di respirazione cellulare, gli animali scompongono il glucosio e rilasciano l’energia chimica immagazzinata per alimentare vari processi metabolici, tra cui la contrazione muscolare, la crescita dei tessuti e la riproduzione. In definitiva, la stragrande maggioranza degli organismi sulla Terra fa affidamento sul sole come fonte originaria della propria energia, direttamente o indirettamente.