I mitocondri sono conosciuti come le "centrali elettriche della cellula" perché sono responsabili della generazione della maggior parte dell'energia cellulare sotto forma di ATP (adenosina trifosfato) attraverso un processo chiamato fosforilazione ossidativa.

I mitocondri contengono membrane ripiegate chiamate creste, che aumentano la superficie per una produzione efficiente di energia.