1. Diga e bacino idrico:una centrale idroelettrica inizia generalmente con una diga costruita lungo un fiume. Questa diga crea un serbatoio che immagazzina un grande volume d'acqua ad un'altitudine più elevata. La differenza di altezza tra il livello dell'acqua dietro la diga e il livello sottostante crea energia potenziale.
2. Presa e mandata:l'acqua proveniente dal serbatoio viene diretta nella presa, una struttura che controlla il flusso dell'acqua nella centrale elettrica. Dalla presa l'acqua defluisce attraverso un tubo o tunnel detto presa d'afflusso, che la convoglia verso le turbine.
3. Turbine:Le turbine sono il cuore della centrale idroelettrica. Convertono l'energia cinetica dell'acqua che scorre in energia meccanica. Quando l’acqua scorre attraverso le pale della turbina, esercita una forza su di esse, facendole ruotare.
4. Generatore:l'albero rotante della turbina è collegato a un generatore. Mentre la turbina gira, fa ruotare il rotore del generatore, che è circondato da un insieme stazionario di conduttori chiamato statore. Questo movimento relativo induce un'induzione elettromagnetica, generando elettricità negli avvolgimenti dello statore.
5. Trasformatore:l'elettricità prodotta dal generatore è solitamente a una tensione relativamente bassa. Per trasmettere in modo efficiente questa potenza su lunghe distanze, è necessario aumentarla a una tensione più elevata. Questo viene fatto utilizzando un trasformatore, che aumenta la tensione diminuendo la corrente.
6. Trasmissione:l'elettricità ad alta tensione viene trasmessa attraverso le linee elettriche alle sottostazioni di distribuzione. Queste sottostazioni riducono la tensione a livelli adatti all'uso domestico e industriale.
7. Distribuzione:dalle sottostazioni, l'elettricità viene distribuita attraverso una rete di linee elettriche e trasformatori alle case, alle aziende e ad altri consumatori.
In sintesi, l’energia idroelettrica viene convertita in energia utilizzabile attraverso i processi di gestione del flusso d’acqua (diga e bacino idrico), conversione dell’energia cinetica in energia meccanica (turbine) e conversione dell’energia meccanica in energia elettrica (generatori). L'elettricità risultante viene poi trasformata, trasmessa e distribuita ai vari utenti.
