L'energia coinvolta nell'impatto di un veicolo è strettamente correlata alla velocità del veicolo, alla massa e alle variazioni di quantità di moto. Il fattore più significativo è solitamente la velocità del veicolo:maggiore è la velocità, maggiore è l'energia coinvolta nell'impatto. Anche la massa del veicolo gioca un ruolo significativo, poiché un veicolo più pesante generalmente possiede più energia di uno più leggero alla stessa velocità. Infine, i cambiamenti nella quantità di moto influiscono anche sull’energia coinvolta. Ad esempio, un improvviso cambiamento di quantità di moto, come quando un veicolo colpisce un oggetto fermo, si traduce in un rilascio di energia maggiore rispetto a un cambiamento più graduale, come quando un veicolo si ferma gradualmente.