Matematicamente questa condizione può essere espressa come:
$$\somma\overrightarrow{F}_{esterno}=0$$
Dove \(\overrightarrow{F}_{external}\) è la somma vettoriale di tutte le forze esterne che agiscono sul sistema.
Quando la forza esterna netta che agisce su un sistema è zero, la quantità di moto totale del sistema rimane costante. Questo perché il tasso di variazione della quantità di moto del sistema è uguale alla forza esterna netta che agisce sul sistema, e se la forza esterna netta è zero, anche il tasso di variazione della quantità di moto è zero.
Pertanto, la condizione affinché la quantità di moto totale di un sistema sia conservata è che la forza esterna netta che agisce sul sistema deve essere zero.