Una mongolfiera è un aereo più leggero dell'aria costituito da un grande involucro riempito di aria calda. L'aria riscaldata all'interno del palloncino è meno densa dell'aria più fredda all'esterno, il che crea una forza di galleggiamento che solleva il palloncino in aria.

Il palloncino stesso è realizzato in tessuto leggero, come nylon o poliestere, ed è generalmente ricoperto da un sottile strato di poliuretano o silicone per renderlo ermetico. La cesta che trasporta i passeggeri e il carburante è fissata al pallone tramite una serie di corde.

La mongolfiera è un esempio di materia perché ha massa, occupa spazio ed è composta da atomi e molecole. La massa del pallone deriva dal tessuto, dal cestello, dai passeggeri e dal carburante. Il pallone occupa spazio nell'atmosfera ed è composto dagli atomi e dalle molecole che compongono il tessuto, la cesta, i passeggeri e il carburante.