Un'immagine composita dell'emisfero occidentale della Terra. Credito:NASA
Due amici delle estremità opposte della Terra hanno creato un atlante ad alta risoluzione spaziale, il primo al mondo, che mappa le caratteristiche ambientali di tutti i fiumi e bacini idrografici del globo.
HydroATLAS assiste ricercatori e professionisti, come agenzie nazionali o organismi come le Nazioni Unite, per affrontare le lacune nei metodi di protezione dei fiumi o dei bacini idrografici e comprendere l'impatto umano sugli ecosistemi di acqua dolce.
HydroATLAS è stato co-sviluppato dal Dr. Simon Linke dell'Australian Rivers Institute di Griffith e dal Professore Associato Bernhard Lehner e dal suo team del Dipartimento di Geografia della McGill University di Montreal.
Lo sviluppo è stato aiutato anche da Michele Thieme del World Wildlife Fund, un collaboratore a lungo termine del dottor Linke e del professor Lehner, che usa spesso la loro scienza per aiutare progetti di conservazione in aree remote, come il bacino del Congo o il Bhutan.
Il database HydroATLAS è un compendio standardizzato che raccoglie più di 50 variabili ambientali che rappresentano oltre 280 attributi individuali in un'unica risorsa che consente un'analisi dettagliata dei fattori che guidano l'idrologia e l'ecologia dei fiumi e dei loro bacini.
Il dottor Linke ha detto che per la prima volta, le informazioni globali sui fiumi e sui loro bacini imbriferi possono ora essere trovate in un unico posto, all'interno di HydroATLAS. Offre ai non specialisti l'opportunità di esplorare modelli nei dati globali senza dover estrarre informazioni da database sparsi.
"Questo può aiutare a, Per esempio, capire dove sono le lacune nella protezione dei fiumi, o quali sono le caratteristiche dei bacini idrografici particolarmente minacciati dall'attività umana, " Egli ha detto.
"Questa è una risorsa incredibilmente dettagliata. Abbiamo allegato i dati ambientali a oltre 8 milioni di segmenti fluviali e 1 milione di bacini a livello globale, "Ha detto il professor Lehner.
La ricerca che dettaglia il compendio HydroATLAS è stata pubblicata in Dati scientifici della natura .
HydroATLAS raccoglie informazioni idro-ambientali descrittive per tutti i bacini idrografici e i fiumi di tutto il mondo. Offre dati su:
"Il nostro laboratorio a Griffith è uno dei leader globali nella previsione dell'habitat attuale e futuro per le specie d'acqua dolce, ma in precedenza eravamo ostacolati dal non disporre nemmeno dei dati ambientali di base pronti, " ha detto il dottor Linke.
"Ora noi, e altri, possiamo concentrarci sulla derivazione delle relazioni tra fattori ambientali e fauna senza spendere una quantità eccessiva di tempo nella ricerca dei dati.
"Il bello di HydroATLAS è che l'utente non ha bisogno di particolari competenze in computer mapping, ma è possibile fare clic su un fiume o un'area e le informazioni immediatamente disponibili verranno estratte dal database. Gli utenti possono anche calcolare facilmente le condizioni climatiche a monte, suolo e altre variabili che contribuiscono al carattere di un fiume o di un bacino idrografico".
Il lavoro sull'HydroATLAS è stato ispirato da un prodotto australiano simile, guidato dalla dottoressa Janet Stein dell'Australian National University, che i ricercatori di Griffith hanno usato per costruire una mappa dei pesci dell'Australia settentrionale e per mappare gli ecosistemi nel Murray Darling Basin.
"Questa è stata una risorsa così incredibilmente utile che io e il professor Lehner abbiamo pensato 'dobbiamo farlo a livello globale', " ha detto il dottor Linke.
"Avevamo già costruito le mappe più dettagliate dei fiumi e dei bacini idrografici di tutto il mondo in progetti precedenti, che ha richiesto più di un decennio di interpretazione delle informazioni di telerilevamento e sviluppo di algoritmi informatici, "Ha detto il professor Lehner.
"Attraverso la collaborazione con il Dr. Linke siamo riusciti ad aggiungere un'ampia gamma di dati ambientali provenienti da molte altre fonti, costruendo il più dettagliato e completo sistema informativo globale sui fiumi e sui bacini idrografici attualmente disponibile."
I ricercatori sperano che HydroATLAS sia particolarmente utile per applicazioni da parte di organismi intergovernativi come il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, la Banca Mondiale o l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.
"Mentre alcuni paesi come l'Australia sono in grado di rendere conto dei progressi verso obiettivi internazionali come gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, abbiamo bisogno di una consistenza globale dei dati per fare confronti globali, " ha detto il dottor Linke.
"A causa del formato semplice, speriamo che i praticanti delle ONG, gli organismi intergovernativi o altri paesi che non dispongono di strati di base dettagliati prontamente disponibili utilizzeranno HydroATLAS per applicazioni pratiche".
Pubblicata sulla rivista Nature la ricerca 'Global hydro-environmental sub-basin and river reach features ad alta risoluzione spaziale' Dati scientifici .
