La fonte principale dell'energia e del movimento delle onde è il vento, che è spinto dal riscaldamento irregolare della superficie terrestre da parte del sole. Quando l'aria calda sale dalle aree riscaldate, crea correnti d'aria che si muovono attraverso la superficie dell'oceano. Queste correnti d'aria generano attrito con le molecole d'acqua, trasferendo energia all'oceano e creando onde. Il movimento delle onde, a sua volta, genera energia sotto forma di energia cinetica e potenziale, che può essere sfruttata per varie applicazioni, come la generazione di elettricità, la desalinizzazione e l’acquacoltura. Vale però la pena notare che in alcuni casi le onde possono essere generate anche da eventi sismici come terremoti, frane o esplosioni sottomarine.