Per i baby boomer, era Stonewall. Per molti nella Generazione X è stata la crisi dell'AIDS e per i millennial è stata la legalizzazione del matrimonio gay.

Quelle battaglie sul fatto che tutti gli americani abbiano gli stessi diritti, indipendentemente dal loro orientamento sessuale, hanno contribuito a plasmare ciascuna di quelle generazioni e gli esperti affermano che la Generazione Z, in cui oltre il 20% degli americani si identifica come LGBTQ, sta raccogliendo i frutti di quelle lotte.

"Penso che abbiamo fatto un ottimo lavoro collettivamente per capire che sei quello che sei, come se non esistesse un modo giusto per essere nella comunità", ha detto Olivia Julianna, 19 anni, un'attivista con sede a Houston che si identifica come queer.

"È solo accettare le persone per quello che sono", ha detto Julianna.

Complessivamente, un record del 7,1% degli adulti negli Stati Uniti si identifica come LGBTQ, secondo un sondaggio Gallup pubblicato quest'anno. Ma circa il 21% degli adulti nella generazione di Julianna, quelli nati tra il 1997 e il 2003, sono stati identificati come LBTQ nel sondaggio, rispetto al 10,5% dei millennial, al 4,2% dei Gen Xer e al 2,6% dei baby boomer.

I cambiamenti negli atteggiamenti nei confronti delle identità LGBTQ, una maggiore visibilità e l'accesso alle informazioni attraverso Internet sono tra i fattori che contribuiscono a far sì che i giovani adulti si sentano più a proprio agio nell'identificarsi come LGBTQ, hanno affermato gli esperti.

Le lotte della comunità LGBTQ per l'accettazione e la parità dei diritti sono ancora in corso e la decisione della Corte Suprema sull'aborto in sospeso minaccia di aprire un nuovo fronte in quella guerra. Ma man mano che sempre più Gen Z entreranno nell'età adulta, è probabile che la proporzione di adulti LGBTQ continuerà a crescere, ha affermato Jeff Jones, senior editor di Gallup.

"Se le persone che hanno ancora 17 anni e più giovani sono proprio come le persone della generazione che hanno 18 anni e più, i numeri dovrebbero aumentare. Ma è anche possibile che la generazione più giovane abbia ancora più probabilità di identificarsi rispetto all'altra parte di quella generazione", ha detto Jones.

Differenze generazionali

La Gen Z è cresciuta in mezzo al riconoscimento da parte della Corte Suprema del matrimonio tra persone dello stesso sesso nella decisione Obergefell v. Hodges e ai cambiamenti nell'accettazione delle identità LGBTQ. Ma perché ciò accadesse, le generazioni precedenti hanno spianato la strada.

I baby boomer e la generazione X sono stati in prima linea nel movimento di liberazione LGBTQ tra la metà e la fine del XX secolo e sono nati da una "generazione di repressione, violenza, istituzionalizzazione", ha affermato Laura Westengard, coordinatrice degli studi di genere e sessualità programma presso il New York City College of Technology.

I baby boomer, ad esempio, hanno vissuto la rivolta di Stonewall del 1969, un evento catalizzato da un'irruzione della polizia e un punto di svolta nei diritti LGBTQ.

La Gen Z "trae beneficio dalla storia dell'attivismo e delle proteste LGBTQ", ha detto Westengard. "E questo ha aperto la possibilità di esplorare e nominare modi di essere non eteronormativi, ma anche distanziati generazionalmente da quelle circostanze."

A differenza delle generazioni precedenti, la Generazione Z sta diventando maggiorenne online, con accesso a contenuti e comunità LGBTQ senza bisogno di vicinanza fisica.

"Le comunità LGBTQ hanno prosperato in un certo modo dall'avvento di Internet perché ha permesso alle persone di connettersi tra loro e cercare informazioni dalla privacy della loro casa e forse, sai, cancellare la cronologia del browser e nessuno deve saperlo ", ha detto Westengard.

Julianna ha detto che TikTok le ha permesso di trovare "una comunità che non ero mai riuscita a raggiungere a causa del luogo in cui sono cresciuta, dove ho vissuto".

"Sono riuscita a trovare persone su TikTok, che erano aperte o che rispondevano alle domande e parlavano delle loro esperienze e questo mi ha permesso di realizzare molte verità anche su me stessa", ha detto. "Se non fossi stato su TikTok nel modo in cui sono stato, non so che me ne sarei reso conto non appena l'ho fatto, o non so se me ne sarei mai reso conto."

I giovani sono nati in un periodo in cui gli atteggiamenti nei confronti delle identità LGBTQ sono cambiati a causa di diversi fattori, tra cui una maggiore visibilità nei media, ha affermato Amy Adamczyk, professoressa di sociologia alla City University di New York.

"In 20 anni, siamo passati da 'l'omosessualità è davvero problematica' a 'tutti sono molto liberali su questo argomento'", ha detto Adamczyk. "Penso che sia davvero importante per capire la Generazione Z, perché sono la prima coorte che entra nella stanza e tutto è pronto per loro."

"Tanto lavoro da fare"

L'aumento del numero di giovani che si identificano apertamente come LGBTQ non significa che la Generazione Z sia libera dall'oppressione e dalle sfide legate al genere e alla sessualità, ha affermato Westengard.

"È sorprendente che la Gen Z abbia una nuova relazione con il proprio genere e la propria sessualità, ma hanno anche molto lavoro da fare", ha detto Westengard.

I giovani LGBTQ oggi devono affrontare progetti di legge anti-trans in tutta la nazione, oltre a leggi che prendono di mira le conversazioni sulla sessualità e l'identità di genere nelle scuole. Nel frattempo, i libri con personaggi LGBTQ sono stati presi di mira in modo sproporzionato da un'ondata di divieto di libri nel paese.

E gli esperti hanno affermato che il possibile ribaltamento di Roe v. Wade potrebbe aprire la porta alla riconsiderazione e all'inversione di altri diritti stabiliti, inclusa l'uguaglianza matrimoniale.

"I diritti LGBTQ-plus sono completamente legati all'assistenza sanitaria riproduttiva e ai diritti all'aborto", ha detto Julianna. "La cosa numero uno che possiamo fare è... avere sistemi di supporto in atto per noi stessi come comunità, il che significa che possiamo essere presenti l'uno per l'altro emotivamente o finanziariamente se o quando Obergefell v. Hodges o Roe v. Wade viene eliminato ."

Come attivista, Julianna ha affermato di concentrarsi sui candidati che mostrano il miglior potenziale per apportare cambiamenti significativi nel suo stato d'origine, il Texas, in particolare sui diritti riproduttivi. L'anno scorso, ha contribuito a sabotare un sito web destinato a raccogliere suggerimenti sulle violazioni del divieto di aborto di sei settimane in Texas.

L'impegno civico, ha affermato Julianna, è importante per proteggere i diritti LGBTQ, ma non dovrebbe limitarsi al voto alle elezioni presidenziali o al Congresso poiché anche le razze locali sono fondamentali.

"Potremmo aumentare l'accesso alle risorse", ha detto Julianna, "ma possiamo anche iniziare a cambiare la narrativa avendo persone che erano apertamente alleate o apertamente omosessuali in posizioni di potere, che comprendono la lotta e possono aiutarci a mantenere i nostri diritti e le nostre libertà».