La dilatazione termica è un fenomeno fisico in cui le dimensioni di un oggetto cambiano con la temperatura. Quando la temperatura di un oggetto aumenta, le sue molecole acquistano energia cinetica e si muovono più velocemente, provocando l'espansione dell'oggetto. Al contrario, quando la temperatura diminuisce, le molecole perdono energia cinetica e rallentano, provocando la contrazione dell'oggetto.

Nel contesto dei rumori scricchiolanti uditi nelle soffitte delle vecchie case nelle notti fredde, si può dare la seguente spiegazione:

1. Struttura mansarda :Il sottotetto di una vecchia casa è tipicamente costituito da travi e capriate in legno. Il legno è un materiale igroscopico, ovvero assorbe e rilascia umidità dall'aria circostante.

2. Variazione di temperatura :Durante il giorno la mansarda si riscalda per l'irraggiamento solare e per il calore della casa sottostante. Gli elementi in legno si espandono mentre assorbono calore.

3. Raffreddamento notturno :Di notte la temperatura scende notevolmente, provocando un rapido raffreddamento della soffitta. Le membra di legno si contraggono perdendo calore.

4. Rumori scricchiolanti :Quando gli elementi di legno si contraggono, sfregano l'uno contro l'altro e contro i chiodi o le viti che li tengono insieme. L'attrito tra queste superfici produce suoni scricchiolanti.

5. Risonanza :I rumori di scricchiolio potrebbero diventare più evidenti di notte a causa del rumore di fondo ridotto rispetto al giorno. Inoltre, la struttura dell’attico potrebbe fungere da risonatore, amplificando i suoni.

In sintesi, i rumori scricchiolanti uditi nei sottotetti delle vecchie case nelle notti fredde sono da attribuire alla dilatazione e contrazione termica delle strutture in legno dovute alle escursioni termiche tra il giorno e la notte.