Onde sismiche sono il risultato dell'improvviso rilascio di energia nella crosta terrestre che crea un disturbo del mezzo circostante. Questo disturbo crea onde che si propagano attraverso gli strati della Terra e fanno tremare la superficie del terreno.

Quando si verifica un terremoto, l'energia rilasciata crea un'onda sismica primaria chiamata onda corporea . Le onde del corpo sono classificate in due tipologie principali:

1. Onde P (onde primarie) :Le onde P sono onde di compressione, ciò significa che fanno muovere le particelle della Terra parallelamente alla direzione di propagazione dell'onda. Le onde P sono le onde sismiche più veloci e possono viaggiare attraverso materiali sia solidi che liquidi.

2. Onde S (onde secondarie) :Le onde S sono onde di taglio, ciò significa che fanno sì che le particelle della Terra si muovano perpendicolarmente alla direzione di propagazione dell'onda. Le onde S sono più lente delle onde P e possono viaggiare solo attraverso materiali solidi.

Oltre alle onde del corpo, ci sono anche le onde superficiali che si propagano lungo la superficie terrestre. Le onde superficiali vengono generate quando le onde del corpo raggiungono la superficie terrestre e interagiscono con essa. I due tipi principali di onde superficiali sono:

1. Onde d'amore :Le onde dell'amore sono onde trasversali che fanno muovere il terreno da un lato all'altro, parallelamente alla superficie terrestre.

2. Onde di Rayleigh :Le onde di Rayleigh sono una combinazione di onde di compressione e di taglio che provocano il movimento del terreno con un movimento di rotolamento, sia verticalmente che orizzontalmente.