Le mucche pascolano su ciò che resta dell'erba nella vite colpita dalla siccità, California.
Nelle valli della California centrale, la ricerca dell'acqua si è trasformata in un'ossessione totale poiché la regione soffre di una siccità che potrebbe minacciare l'approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti.
I residenti hanno guardato con sgomento i campi verdeggianti diventare marroni, pianure polverose, lasciando alberi avvizziti, piante morenti e contadini esasperati.
Gran parte della California, e del più ampio Ovest degli Stati Uniti, ha sofferto anni di precipitazioni più leggere del solito e un inverno particolarmente secco.
Autorità statali e locali, timoroso che non ci sia abbastanza acqua per gli abitanti delle città o per la fauna selvatica, hanno tagliato bruscamente le forniture alle fattorie, provocando rabbia e costernazione.
Lungo le strade tra le principali attività agricole, cartelloni pubblicitari sono spuntati ovunque, esortando:"Salviamo l'acqua della California". Accusano le autorità di "scaricare... la nostra acqua nell'oceano".
I coltivatori si lamentano che il governatore democratico dello stato, Gavin Newsom, li sta strangolando sotto una montagna di inutili restrizioni, lasciandoli incapaci di svolgere il loro solito ruolo di rifornire i supermercati americani.
"Fame" il mondo
"Ho fatto prosciugare due pozzi la scorsa settimana, "Nick Foglio, 28 anni, un agricoltore di quarta generazione e un mediatore di mangimi, ha detto all'Afp. Ha aggiunto che ha "2, 000 acri (800 ettari) di erba medica che vanno a secco".
Cartelloni pubblicitari come questi sono comparsi nelle aree agricole della California centrale durante le battaglie politiche per le preziose forniture d'acqua.
In piedi in un campo polveroso vicino a Fresno, ha detto che si preoccupa che con "l'agenda politica sbagliata, moriremo semplicemente di fame noi stessi e probabilmente il resto del mondo".
Le autorità della California non sembrano aver ascoltato quel messaggio.
Reagendo ai terribili segnali di un peggioramento della crisi climatica, hanno approvato una nuova legislazione di emergenza la scorsa settimana per impedire a migliaia di persone, in particolare agricoltori, di deviare torrenti o fiumi.
"In un anno in cui Madre Natura non fa piovere, non c'è acqua per loro, " ha detto Jeanine Jones, un manager del Dipartimento delle risorse idriche della California.
Una situazione 'devastante'
Quando le autorità hanno interrotto l'approvvigionamento idrico, gli agricoltori si trovano costretti a fare affidamento sui pozzi, scavato in profondità nel terreno al costo di diverse migliaia di dollari. Attirano le acque sotterranee da pozze sotterranee profonde centinaia di piedi. Ma anche loro alla fine si esauriscono.
Un uccello mangia i semi di un fiore essiccato nella fattoria di Liset Garcia, a Reedley, California.
"La situazione è piuttosto terribile, " disse Liset Garcia, che faceva affidamento sull'acqua del pozzo per irrigare metà della sua fattoria di 20 acri, finché non si è prosciugata.
Sta aspettando da settimane un servizio di perforazione di pozzi, che ha più lavoro di quanto possa gestire, per arrivare alla sua fattoria nella speranza di trovare anche una piccola nuova riserva d'acqua in profondità nel terreno.
Seduta nella sua bancarella di verdure vicino alla città di Reedley, l'agricoltore di 30 anni accoglie i clienti con un entusiasmo che smentisce i danni che la sua fattoria ha subito in un mondo caldo.
Il caldo ha distrutto molti dei suoi raccolti, che sono "letteralmente cotti al sole".
"C'è un sacco di fogliame che è già bruciato e praticamente solo croccante, " così come "la frutta non ottiene una dimensione, non ottiene la sua succosità e dolcezza, " lei disse, indossa una camicia a quadri e un cappello da baseball con la scritta "Sweet Girl Farms".
Manca l'acqua, gli agricoltori hanno arato i mandorli in questo campo a Huron, California.
Anni di scarse precipitazioni in un mondo sempre più caldo hanno disidratato campi agricoli come questo, vicino a Fresno, California.
Liset Garcia guida un trattore nella sua fattoria a Reedley, California:la situazione della siccità, lei dice, è "piuttosto terribile"
File infinite di pannelli solari in quello che un tempo era un campo agricolo nella Central Valley della California colpita dalla siccità.
"Diventa anche un lusso avere da mangiare, " ha detto con una smorfia. "Ti sembra folle?"
Cambiamento climatico, gli scienziati dicono, episodi di siccità ancora più estremi e frequenti, mettendo ulteriormente a rischio la sicurezza alimentare.
Nutrire l'America in queste condizioni sarà una sfida. Ma la regione potrebbe aver già trovato un salvatore parziale.
Sotto cieli plumbei, i lavoratori dei campi incolti hanno recentemente dissotterrato enormi scatole. All'interno c'erano migliaia di pannelli solari, che offrivano una nuova opportunità di affari e la promessa di un po' di sollievo per una regione che soffre.
© 2021 AFP
