1. Decadimento radioattivo :Elementi radioattivi come l'uranio, il torio e il potassio sono presenti nella crosta terrestre. Subendo il decadimento radioattivo, rilasciano energia sotto forma di calore. Questo calore contribuisce alla temperatura complessiva dell'interno della Terra.
2. Calore residuo dalla formazione planetaria :La Terra si è formata dall'accrescimento di vari materiali, comprese le rocce calde e fuse. Man mano che il pianeta si raffreddava nel tempo, parte del calore derivante dalla sua formazione è stato trattenuto ed è ancora presente nel nucleo e nel mantello della Terra. Questo calore residuo contribuisce all’attività geotermica.
3. Attività vulcanica :Le eruzioni vulcaniche e i movimenti del magma rilasciano una quantità significativa di calore nelle rocce circostanti e nelle falde acquifere. Le aree vicine a vulcani o regioni geologicamente attive hanno un potenziale maggiore per l'energia geotermica a causa della presenza di rocce vulcaniche calde.
4. Convezione :Il trasferimento di calore all'interno del mantello terrestre avviene attraverso correnti convettive. Quando le rocce calde e fuse salgono verso la superficie e le rocce più fredde affondano, il calore viene trasportato dalle parti più profonde della Terra alle regioni meno profonde, creando zone ad alte temperature adatte all’estrazione di energia geotermica.
5. Circolazione delle acque sotterranee :Le acque sotterranee che penetrano nelle crepe e nelle fessure della crosta terrestre possono entrare in contatto con rocce calde e magma, provocandone il riscaldamento. Quest'acqua riscaldata, nota come acqua geotermica o fluido idrotermale, risale in superficie attraverso fratture o faglie nel terreno.
La combinazione di questi processi determina la presenza di alte temperature e fonti di calore all'interno della crosta terrestre. Trivellando pozzi in profondità nella Terra e accedendo a questi serbatoi geotermici, possiamo estrarre e utilizzare l’energia termica in varie forme, come generare elettricità, riscaldare case ed edifici o fornire energia termica per processi industriali.
