I razzi non bruciano il loro carburante nello "spazio" come comunemente si pensa, trasportano ossigeno in forma liquida o pressurizzata. Tutto ciò di cui un razzo ha bisogno è un ossidante per facilitare la combustione; che porta. Quindi, nel vuoto dello spazio o negli strati più densi dell'atmosfera, un razzo funziona secondo lo stesso semplice principio dell'esplosione controllata.