La combustione di combustibili fossili è il principale responsabile dell’inquinamento atmosferico. I combustibili fossili (come carbone, petrolio e gas naturale) vengono bruciati per generare elettricità, alimentare veicoli e fornire calore, rilasciando sostanze inquinanti nell'atmosfera durante la combustione. Questi inquinanti includono anidride carbonica (CO2), ossidi di azoto (NOx), anidride solforosa (SO2), monossido di carbonio (CO), particolato (PM) e piombo. Inoltre, alcuni processi industriali come l’industria manifatturiera, l’estrazione mineraria e la produzione chimica possono anche rilasciare sostanze inquinanti nocive nell’atmosfera.