* Radiazione solare: Il sole emette una grande quantità di energia sotto forma di radiazioni elettromagnetiche. Questa radiazione include luce visibile, radiazioni a infrarossi (calore) e radiazioni ultraviolette.
* Atmosfera terrestre: Alcune di queste radiazioni sono assorbite dall'atmosfera terrestre, mentre alcune si riflettono di nuovo nello spazio.
* Trasferimento di energia: La radiazione assorbita riscalda la superficie terrestre, guida i modelli meteorologici, alimentano la fotosintesi nelle piante e alimenta vari altri processi naturali.
* Fossil Fuels: L'energia immagazzinata nei combustibili fossili (carbone, petrolio, gas naturale) è in definitiva derivata dall'antica luce solare catturata dalle piante e convertita in energia chimica milioni di anni fa.
Altre fonti di energia sulla Terra includono:
* Energia geotermica: Il calore dal nucleo terrestre può essere sfruttato per la produzione di energia in alcune regioni.
* Energia di marea: L'attrazione gravitazionale della luna e del sole crea maree, che possono essere utilizzate per generare energia.
* Energia eolica: Il movimento dell'aria dovuta al riscaldamento irregolare da parte del sole può essere usato per alimentare le turbine eoliche.
* Energia idroelettrica: L'energia potenziale dell'acqua immagazzinata ad alte quote può essere convertita in elettricità usando dighe e turbine.
Mentre queste fonti alternative sono importanti, il sole rimane la fonte di energia dominante per la Terra.
