Impatti ambientali:
* Inquinamento atmosferico: La combustione del carbone rilascia un cocktail di inquinanti dannosi in aria, tra cui:
* biossido di zolfo: Contribuisce alla pioggia acida, ai problemi respiratori e alle malattie cardiovascolari.
* Ossidi di azoto: Contribuire a smog, pioggia acida e problemi respiratori.
* Particulato: Particelle fini che possono penetrare in profondità nei polmoni, causando problemi respiratori e cardiovascolari.
* Mercurio: Un metallo pesante che può accumularsi nella catena alimentare e causare danni neurologici.
* anidride carbonica: Un importante gas serra che contribuisce ai cambiamenti climatici.
* Inquinamento dell'acqua: L'estrazione e la lavorazione del carbone possono contaminare fonti d'acqua con metalli pesanti, acidi e altri inquinanti. Le centrali a carbone a carbone scaricano anche le acque reflue contenenti tossine.
* Cambiamento climatico: Il carbone è la più grande fonte singola di emissioni di anidride carbonica causata dall'uomo, guidando i cambiamenti climatici e le sue conseguenze devastanti come eventi meteorologici estremi, aumento del livello del mare e interruzione dell'ecosistema.
* Degrado del terreno: L'estrazione del carbone può alterare permanentemente paesaggi, causando deforestazione, erosione del suolo e distruzione dell'habitat.
* Rain acido: L'anidride solforosa e gli ossidi di azoto rilasciati dalle piante di carbone reagiscono con il vapore acqueo nell'atmosfera per formare acidi solforici e nitrici, che cadono come pioggia acida. Questa pioggia acida danneggia foreste, laghi ed edifici.
Impatti sulla salute:
* Problemi respiratori: L'inquinamento atmosferico delle centrali a carbone può innescare attacchi di asma, malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) e altre malattie respiratorie.
* Malattia cardiovascolare: Il particolato fine può contribuire a attacchi cardiaci, colpi e altri problemi cardiovascolari.
* Cancro: Alcuni inquinanti rilasciati da piante di carbone, come il mercurio e l'arsenico, sono noti cancerogeni.
* Danno neurologico: Il mercurio, un metallo pesante rilasciato dalle piante di carbone, può accumularsi nel cervello e causare danni neurologici, specialmente nei bambini.
Impatti economici:
* Costi di assistenza sanitaria: Gli impatti sulla salute dell'inquinamento del carbone portano ad un aumento dei costi sanitari e alla perdita di produttività.
* Impatti sui cambiamenti climatici: Gli impatti economici dei cambiamenti climatici, come i danni da eventi meteorologici estremi, sono sostanziali.
* Dipendenza economica dal carbone: Molte comunità fanno affidamento sul carbone per il lavoro e l'attività economica, rendendo difficile passare a fonti energetiche più pulite.
Altri rischi:
* Smaltimento di cenere di carbone: La cenere di carbone, un sottoprodotto della combustione del carbone, è spesso immagazzinata in grandi stagni o discariche in cui può fuoriuscire nelle acque sotterranee e contaminare le forniture idriche.
* Incidenti minerari: L'estrazione del carbone è un'industria pericolosa, con rischi di crolli, esplosioni e altri incidenti.
Conclusione:
L'uso del carbone per la generazione di elettricità rappresenta una minaccia significativa per la salute umana e l'ambiente. Il suo inquinamento atmosferico, l'inquinamento idrico, il contributo dei cambiamenti climatici e altri rischi superano eventuali potenziali benefici economici. Il passaggio a fonti energetiche più pulite come l'energia solare, eolica e nucleare è cruciale per proteggere la salute umana, l'ambiente e il futuro del nostro pianeta.
