Gli organismi che ottengono la loro energia da materia morta o in decomposizione sono chiamati decompositori . Esempi di decompositori includono:
* Batteri: Questi piccoli organismi suddividono la materia organica in sostanze più semplici.
* Funghi: Fungo e stampi sono esempi di funghi che decompongono piante e animali morti.
* Insetti: Alcuni insetti, come gli scarabei di sterco, si nutrono di materia in decomposizione.
Quindi, mentre un marmotta potrebbe occasionalmente scavare su un animale morto, non si basa sulla materia in decomposizione come fonte di energia primaria.
