* Potenza a vapore: Inventati alla fine del 17 ° secolo, i motori a vapore divennero una fonte di energia più affidabile e potente rispetto alle ruote d'acqua. Potrebbero operare in luoghi senza accesso a fiumi in rapida flusso e potrebbero essere utilizzati per alimentare una gamma più ampia di macchinari. Il carbone, un combustibile fossile prontamente disponibile, ha fornito il calore per generare vapore.
* Elettricità: Lo sviluppo di generatori e motori elettrici alla fine del XIX secolo ha rivoluzionato la generazione e la distribuzione dell'energia. L'elettricità ha offerto diversi vantaggi sull'energia del vapore:
* Più efficiente: L'elettricità potrebbe essere trasmessa su lunghe distanze con perdita minima.
* versatile: Potrebbe essere utilizzato per alimentare una vasta gamma di attrezzature e macchinari.
* Cleaner: Mentre le centrali elettriche a carbone producevano ancora inquinamento, la generazione di elettricità potrebbe utilizzare fonti più pulite come l'energia idroelettrica o, in seguito, l'energia nucleare.
Mentre l'energia idrica è ancora usata oggi, in particolare per l'energia idroelettrica, non è più la fonte di energia dominante per le fabbriche. L'energia del vapore e l'elettricità lo hanno sostituito come mezzo principale per alimentare i processi industriali.
