Esistono tre principali meccanismi di trasferimento di calore:
* Conduzione: Trasferimento di calore attraverso il contatto diretto tra molecole. Ecco come un cucchiaio di metallo si riscalda quando posto in zuppa calda.
* Convezione: Trasferimento di calore attraverso il movimento dei fluidi (liquidi o gas). Ecco come un radiatore riscalda una stanza.
* Radiazione: Trasferimento di calore attraverso onde elettromagnetiche. Ecco come il sole riscalda la terra.