1. Estrazione:
* Il gas naturale viene estratto da depositi sotterranei, spesso accanto al petrolio.
2. Elaborazione:
* Purificazione: Il gas estratto viene elaborato per rimuovere impurità come zolfo, anidride carbonica e acqua.
* Separazione: Il gas può essere separato in componenti diversi, come etano e propano, per usi specifici.
3. Trasporto:
* Il gas naturale viene trasportato tramite condotte, petroliere o compresso in cilindri.
4. Conversione di energia:
* COMBUSTION: Questo è il metodo più comune. Il gas naturale viene bruciato, rilasciando calore che guida turbine o caldaie per la generazione di elettricità o la produzione di calore.
* Piante di alimentazione del ciclo combinate: Queste piante usano il calore dalla combustione di gas naturale per generare elettricità in modo più efficiente.
* Turbine a gas: Il gas naturale viene bruciato nelle turbine a gas per produrre elettricità.
* Celle a combustibile: Il gas naturale può essere convertito in idrogeno, che viene quindi utilizzato nelle celle a combustibile per generare elettricità attraverso una reazione chimica.
usi del gas naturale:
* Generazione di elettricità: Uso maggiore, fornendo circa il 25% dell'elettricità statunitense.
* Riscaldamento industriale: Per i processi di produzione e gli edifici del riscaldamento.
* Riscaldamento residenziale: Utilizzato per riscaldare le case e fornire acqua calda.
* Trasporto: Utilizzato come carburante nei veicoli, in particolare camion e autobus per impieghi pesanti.
Vantaggi del gas naturale:
* Burning pulito: Rispetto al carbone, il gas naturale produce meno anidride carbonica e altri inquinanti quando bruciati.
* Abbondante fornitura: A livello globale, ci sono grandi riserve di gas naturale.
* Fuel versatile: Può essere utilizzato per molte diverse applicazioni energetiche.
Svantaggi del gas naturale:
* Emissioni di gas serra: Mentre più pulito del carbone, il gas naturale rilascia ancora metano, un potente gas serra, durante l'estrazione e la lavorazione.
* Controversia di fracking: La frattura idraulica (fracking) è un metodo di estrazione controverso che può avere impatti ambientali.
* Costi infrastrutturali: Per il trasporto e la distribuzione di gas naturale sono necessari condotte e altre infrastrutture.
Nel complesso, il gas naturale è una fonte di energia significativa con vantaggi e svantaggi. Il suo uso è in costante evoluzione man mano che vengono affrontati i progressi della tecnologia e le preoccupazioni ambientali.
