Ecco come ha funzionato:

1. combustibile in fiamme: Il motore a vapore utilizzava una fonte di carburante, in genere carbone o legno, per generare calore.

2. Acqua di riscaldamento: Questo calore è stato usato per far bollire l'acqua all'interno di una camera sigillata chiamata caldaia.

3. Creazione di vapore: L'acqua bollente si è trasformata in vapore, che ha costruito la pressione all'interno della caldaia.

4. Alimentazione del motore: Questo vapore ad alta pressione è stato quindi diretto in un cilindro, dove ha spinto un pistone. Il movimento del pistone, a sua volta, ha guidato un albero a gomiti e il volano, convertendo l'energia del vapore in lavori meccanici.

Quindi, mentre il motore a vapore stesso era alimentato dal vapore, la fonte di energia era la combustione del carburante per creare calore .