1. Respirazione:
* Respirazione cellulare: Ogni organismo, dalle piante agli animali, usa energia dal cibo per alimentare i suoi processi di vita. Questo processo prevede la conversione del cibo in ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica delle cellule. Questa conversione non è efficiente al 100% e un po 'di energia viene persa come calore.
* Perdita di calore: Il calore generato durante la respirazione viene rilasciato nell'ambiente, contribuendo all'entropia complessiva (disturbo) del sistema.
2. Consumo incompleto:
* Non vengono consumate tutte le parti di un organismo: I predatori spesso non mangiano l'intera preda, lasciando le parti alle spalle. Ad esempio, un leone può mangiare solo la carne di una zebra, lasciando le ossa e nascondersi.
* Decompositori: I decompositori (come batteri e funghi) abbattono la questione organica rimanente, rilasciando un po 'di energia come calore e anidride carbonica. Questa energia non è disponibile a livelli trofici più elevati.
3. Prodotti di scarto:
* Excrezione: Gli animali producono prodotti di scarto come urina e feci. Questi prodotti di scarto contengono un po 'di energia, ma non sono facilmente utilizzabili da altri organismi.
4. Trasferimento di energia inefficiente:
* Solo il 10% di regola: Una regola generale è che solo circa il 10% dell'energia da un livello trofico viene trasferito al successivo. Questo perché molta energia viene persa come calore durante i processi metabolici ad ogni livello.
* Lunghezza della catena alimentare: Più corta è la catena alimentare, meno energia si perde. Questo è il motivo per cui gli ecosistemi con reti alimentari più semplici tendono ad essere più efficienti.
In sintesi, l'energia viene costantemente persa dagli ecosistemi principalmente attraverso la respirazione, il consumo incompleto, i prodotti di scarto e il trasferimento di energia inefficiente. Questa perdita di energia è un principio fondamentale della termodinamica e spiega perché ci sono limiti al numero di livelli trofici in un ecosistema.
