Ecco perché:

* La seconda legge della termodinamica: Questa legge fondamentale afferma che in qualsiasi conversione energetica, un po 'di energia andrà sempre persa come calore inutilizzabile.

* Efficienza energetica: Nessun organismo può convertire tutta l'energia che consuma nella propria biomassa. Una parte dell'energia viene utilizzata per processi di vita come respirazione, movimento e crescita. Il resto è perso come calore.

* La regola del 10%: Una regola empirica comune in ecologia è che solo circa il 10% dell'energia da un livello trofico viene trasferito al successivo. Il restante 90% viene perso come calore.

Esempio: Quando un erbivoro mangia una pianta, non assorbe tutta l'energia immagazzinata in quella pianta. Un po 'di energia viene utilizzata per il metabolismo dell'erbivoro e il resto viene rilasciato come calore nell'ambiente. Questo processo continua la catena alimentare, con energia persa come calore ad ogni livello.