* Formazione: I combustibili fossili (carbone, petrolio e gas naturale) si sono formati nel corso di milioni di anni dalla decomposizione dell'antica materia organica sotto immensa pressione e calore.

* Fornitura finita: La Terra ha una fornitura limitata di questi combustibili fossili. Una volta estratti e utilizzati, non possono essere riforniti a una velocità che mantiene il passo con il consumo umano.

* Scala del tempo: Il tempo impiegato per formare nuovi combustibili fossili è molto più lungo del tempo che gli umani li usano.

Pertanto, i combustibili fossili sono considerati una risorsa finita e non rinnovabile.