* L'energia solare è un fenomeno naturale: Gli umani sono sempre stati esposti e utilizzati l'energia del sole in modi di base. Ad esempio, usando la luce del sole per asciugare i vestiti, coltivare cibo o navigare vicino al sole.
* Le prime tecnologie: Anche se non abbiamo documenti definitivi, le antiche civiltà hanno probabilmente usato l'energia solare in modi che precedono la storia documentata. Ad esempio, gli antichi greci hanno usato specchi per focalizzare la luce solare e iniziare gli incendi.
* Il concetto di "energia solare" è moderno: Il termine "energia solare" come lo comprendiamo oggi è emerso solo nel XIX secolo, con lo sviluppo di fotovoltaici e tecnologia solare termica.
Pertanto, è più preciso affermare che gli umani hanno usato energia solare per millenni, ma lo sviluppo di tecnologie specifiche per sfruttare è un'invenzione più recente .
Alcune traguardi precoci nell'uso dell'energia solare includono:
* VII secolo a.C. Si dice che Archimede abbia usato specchi per focalizzare la luce solare e bruciare le navi romane.
* 1839: Lo scienziato francese Edmond Becherel ha scoperto l'effetto fotovoltaico, gettando le basi per le celle solari.
* 1873: Willoughby Smith ha scoperto la fotoconduttività del selenio, portando allo sviluppo di celle solari.
* 1954: Bell Labs ha creato la prima cella solare al silicio pratico.
In definitiva, si tratta più di comprendere l'evoluzione della tecnologia solare e il suo crescente uso in varie applicazioni nel tempo, piuttosto che attribuirla a un singolo individuo.
