1. Celle fotovoltaiche (PV): Queste celle convertono la luce solare direttamente in elettricità attraverso l'effetto fotoelettrico . Quando la luce solare colpisce la cella, tocca gli elettroni dagli atomi, creando una corrente elettrica. Questo è il modo più comune di raccogliere energia solare, utilizzata nei pannelli solari.

2. Collezionisti termici solari: Questi sistemi usano la luce solare per riscaldare un fluido (acqua, olio, ecc.). Il fluido riscaldato può quindi essere utilizzato direttamente per il riscaldamento dello spazio o per la generazione di elettricità in un energia solare a concentrazione (CSP) pianta. Le piante CSP usano specchi per concentrare la luce solare su una torre, riscaldando un fluido a temperature estremamente elevate che guidano una turbina per generare elettricità.