Ecco come funziona:
* alta pressione e temperatura: L'immenso gravità di una stella crea incredibilmente alta pressione e temperatura nel suo nucleo.
* Nuclei atomici Collide: Queste condizioni estreme fanno sì che i nuclei atomici di elementi più leggeri, principalmente idrogeno, si scontrano con una forza immensa.
* Fusion: Quando questi nuclei si scontrano, superano la repulsione elettromagnetica tra loro e si fondono insieme, formando elementi più pesanti come l'elio.
* Rilascio di energia: Questo processo di fusione rilascia un'enorme quantità di energia sotto forma di luce e calore. Questa energia è ciò che fa brillare le stelle.
Le reazioni chiave coinvolte nel processo sono:
* Proton-Proton Chain: Questa è la reazione di fusione primaria nelle stelle come il nostro sole. Implica una serie di passaggi in cui i nuclei di idrogeno (protoni) si fondono per formare elio, rilasciando energia.
* Ciclo di carbonio-nitrogeno-ossigeno (CNO): Questa reazione è più dominante nelle stelle più massiccia del nostro sole e coinvolge carbonio, azoto e ossigeno come catalizzatori nella fusione dell'idrogeno all'elio.
L'energia rilasciata dalla fusione nucleare è molto maggiore di quella rilasciata dalle reazioni chimiche, motivo per cui le stelle sono fonti di energia così potenti.
