1. Radiazione:
* Radiazione a infrarossi: Questo è il modo più significativo che la Terra perde calore. La superficie terrestre assorbe le radiazioni solari, riscaldandosi. Quindi riemette questa energia come radiazione a infrarossi, che viaggia verso l'esterno attraverso lo spazio.
* Effetto serra: Alcuni gas nell'atmosfera, come l'anidride carbonica, il metano e il vapore acqueo, intrappolano parte di queste radiazioni a infrarossi in uscita, impedendole di fuggire nello spazio. Questo processo è essenziale per mantenere una temperatura abitabile sulla Terra, ma i gas serra eccessivi possono portare al riscaldamento globale.
2. Conduzione:
* Contatto di superficie: Il calore può essere trasferito dalla superficie terrestre all'atmosfera attraverso il contatto diretto. Ad esempio, il terreno riscalda l'aria direttamente sopra di essa.
* Currenti oceaniche: Le correnti oceaniche calde trasferiscono il calore dai tropici verso i pali, dove si raffreddano e rilasciano calore nell'atmosfera.
3. Convezione:
* correnti d'aria: L'aria calda si alza, trasportando calore verso l'alto. Questa aria calda si raffredda e affonda, creando modelli di circolazione dell'aria che distribuiscono calore in tutta l'atmosfera.
* Currenti oceaniche: Come accennato in precedenza, le correnti oceaniche contribuiscono anche alla convezione trasportando acqua calda nelle regioni più fredde.
Altri fattori:
* Evaporazione: L'acqua evapora dalla superficie, portando con sé l'energia termica. Questo processo contribuisce al raffreddamento della superficie terrestre.
* Attività vulcanica: I vulcani rilasciano calore dall'interno della Terra, ma questo contributo è relativamente piccolo rispetto agli altri meccanismi.
Nel complesso:
L'equilibrio tra radiazione solare in arrivo e perdita di calore in uscita determina la temperatura media della Terra. Mentre la Terra perde calore attraverso vari processi, l'equilibrio complessivo viene mantenuto grazie all'effetto serra, che intrappola alcune delle radiazioni in uscita. Tuttavia, le attività umane stanno aumentando le concentrazioni di gas serra, portando a una tendenza al riscaldamento e alterando il delicato equilibrio del bilancio energetico della Terra.
