Ecco perché:
* Gli ecosistemi sono interconnessi: L'energia non esiste solo in isolamento. Si sposta da un organismo all'altro attraverso le relazioni alimentare.
* Catene e ragnatele alimentari: I modelli di alimentazione sono rappresentati da catene alimentari (sequenze lineari) e reti alimentari (relazioni complesse e interconnesse).
* Trasferimento di energia: Ogni volta che un organismo consuma un altro, l'energia viene trasferita. Tuttavia, un po 'di energia viene persa come calore durante il metabolismo, quindi il flusso di energia non è efficiente al 100%.
* Livelli trofici: I modelli di alimentazione determinano i diversi livelli trofici all'interno di un ecosistema (produttori, consumatori, decompositori).
Comprendendo come l'energia scorre attraverso gli ecosistemi, gli ecologi possono:
* Valuta la salute e la stabilità degli ecosistemi: I cambiamenti nei modelli di alimentazione possono indicare squilibri o interruzioni.
* prevedere l'impatto dei disturbi: Ad esempio, la rimozione di una specie Keystone (una specie che ha un impatto sproporzionatamente grande sull'ecosistema) può alterare drasticamente il flusso di energia.
* Gestire e conservare gli ecosistemi: Ciò include la gestione delle quote di pesca, il controllo di specie invasive e la protezione degli habitat.
