Scienza, tecnologia, le professioni di ingegneria e matematica (STEM) sono ancora fortemente dominate dagli uomini. In tutti i settori, poco più di un lavoratore STEM su quattro sono donne.

Il divario di genere è ancora più ampio tra gli studenti dei corsi STEM post-secondari. Lo STEM Equity Monitor riporta:"Quando si considerano l'università e l'IFP insieme, nel 2018 le donne rappresentavano solo il 21% del totale delle iscrizioni ai corsi STEM e il 23% del totale dei corsi STEM completati. In confronto, le donne costituivano il 60% del totale delle iscrizioni ai corsi non STEM e il 61% del totale dei corsi non STEM completati nel 2018".

Una spiegazione comunemente offerta per questo divario di genere è la mancanza di fiducia tra ragazze e donne nelle loro capacità tecniche e nelle prospettive di carriera STEM. Però, la nostra ricerca, compreso un sondaggio su migliaia di studenti universitari australiani, ha scoperto che le donne nei corsi STEM sono spesso più sicure degli uomini.

I nostri risultati contrastano con le ipotesi che le donne STEM manchino di fiducia e che questo si traduca in un successo di carriera limitato.

Dobbiamo cercare altre ragioni per l'incapacità di attrarre e trattenere più donne nelle professioni STEM, nonostante i tanti tentativi in ​​tal senso. Una serie di politiche e revisioni del governo australiano ha mirato ad aumentare il numero di persone qualificate STEM per soddisfare la crescente domanda per le loro competenze.

Le competenze STEM sono considerate fondamentali per creare un'economia australiana più forte. Ci sono carenze di competenze in Australia e in altri paesi come gli Stati Uniti.

Cosa ha scoperto la ricerca?

Il divario di genere nelle STEM è stato spesso associato a una bassa fiducia tecnica tra le donne. È stato dimostrato che le studentesse delle scuole non hanno fiducia nelle loro prospettive in campi come la matematica e le scienze. Nelle professioni, Le donne STEM hanno maggiori probabilità di sottovalutare le proprie capacità nonostante si comportino bene quanto gli uomini.

Volevamo scoprire se le studentesse STEM australiane sono più o meno sicure del loro pensiero di studio e carriera. Abbiamo utilizzato la misura dell'occupabilità di Bennett per valutare la confidenza di 12, 708 studenti STEM e non STEM in un'università australiana.

Abbiamo scoperto che le studentesse in STEM sono ugualmente se non più sicure degli uomini nella risoluzione dei problemi e nel processo decisionale, comportamento mirato, autostima, esplorazione della carriera e consapevolezza della carriera. Erano anche più propensi ad avere un "piano B" per la loro carriera.

Le donne in STEM hanno anche riportato una maggiore fiducia rispetto alle donne nei corsi non STEM. Le studentesse STEM erano più sicure nella risoluzione dei problemi e nel processo decisionale, comportamento finalizzato e mobilità professionale.

In seguito al nostro studio riportato, abbiamo discusso i risultati con quattro studenti STEM e non STEM dell'ultimo anno. Hanno espresso ciò che sospettavamo:la fiducia delle donne STEM in quanto studentesse potrebbe essere il risultato delle sfide che hanno superato nella scelta di una professione tradizionalmente maschile.

"Le donne sono più sicure […] soprattutto nelle discipline STEM poiché sanno in cosa si stanno cacciando e cosa vogliono dalla scelta che hanno fatto."—Studentessa

"Per essere una donna in STEM, devono essere abbastanza forti. C'è qualcosa di speciale in loro e credono di essere destinati a fare grandi cose."—Studente maschio

La chiave è mantenere la fiducia nella carriera

La nostra scoperta che le donne in STEM non sono meno sicure degli uomini ha implicazioni per l'istruzione e la politica.

Politiche come il piano decennale Women in STEM e la strategia nazionale per l'istruzione scolastica in ambito STEM si sono concentrate sull'attrazione delle donne nelle discipline STEM attraverso programmi nelle scuole. Questi programmi hanno aumentato le iscrizioni femminili, con la notevole eccezione dell'ingegneria.

Il nostro studio suggerisce che le donne accedano ai programmi STEM con molta fiducia. Eppure né l'aumento delle iscrizioni né la loro fiducia come studenti vengono trasferiti nelle professioni STEM.

Resta il fatto che oltre agli uomini che dominano le professioni STEM come l'ingegneria, molte donne che lavorano in questi settori hanno meno successo professionale. Il loro tasso di abbandono supera di gran lunga quello degli uomini.

È importante capire cosa succede in queste professioni e considerare come si possa superare il comportamento di genere e l'inflessibilità del lavoro.

"Cosa spinge quelle donne verso le industrie STEM? Hanno passione per questo, una motivazione per andare contro ogni previsione."—Studentessa

La teoria della carriera può aiutare a informare le soluzioni. In particolare, l'autostima e l'autoefficacia predicono la resilienza, determinazione degli obiettivi e perseveranza. Questi tratti sono fondamentali per i lavoratori in ambienti competitivi e di genere, e le studentesse STEM sono fiduciose in entrambi.

Esperienze formative e professionali positive, comprese esperienze e modelli di ruolo neutri rispetto al genere, rafforzare la motivazione degli studenti e il loro impegno nello studio e nella carriera.

Più programmi per studenti e laureati nell'industria, fornendo esperienza nel settore in ogni anno di studio, potrebbe ridurre l'attrito di genere. Potrebbe anche aiutare a spiegare l'attrito tra studenti e nuovi professionisti.

Aumentare la consapevolezza del comportamento di genere e dei luoghi di lavoro neutri rispetto al genere tra tutti gli studenti può favorire il cambiamento generazionale. Una maggiore flessibilità nei luoghi di lavoro scientifici potrebbe aiutare a trattenere le donne di talento.

Il settore dell'istruzione superiore deve anche monitorare la fiducia delle donne STEM durante i loro studi. L'attenzione dovrebbe essere rivolta ai cambiamenti cognitivi sociali causati da qualsiasi stereotipo e discriminazione di genere.

Il divario di genere nelle carriere STEM, l'alto tasso di abbandono tra le donne in carriera STEM e la difficoltà di attrarre le donne ai corsi STEM sono tutti ben documentati. Ridurre il divario di genere richiede uno sforzo concertato da parte dei governi, sistemi educativi e industria. Sottolineiamo la necessità di concentrarsi sulla transizione di carriera e sul supporto prima di, durante e oltre il ciclo di vita dello studente, quindi la fiducia nella carriera iniziale si traduce in un successo professionale a lungo termine.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.