Inquinamento atmosferico:
* Emissioni di gas serra: Il carbone è la più grande fonte di anidride carbonica (CO2), un importante gas serra che contribuisce al riscaldamento globale e ai cambiamenti climatici.
* Altri inquinanti atmosferici: La combustione del carbone rilascia biossido di zolfo (SO2), ossidi di azoto (NOX), particolato (PM) e metalli pesanti, portando a:
* Rain acido: SO2 contribuisce alla pioggia acida, alle foreste dannose, ai laghi ed edifici.
* Problemi respiratori: PM e altri inquinanti possono causare malattie respiratorie come l'asma e la bronchite.
* Problemi cardiovascolari: L'esposizione all'inquinamento atmosferico può portare a attacchi cardiaci e colpi.
* Visibilità ridotta: Il PM provoca la foschia, la riduzione della visibilità e l'impatto del turismo.
Inquinamento dell'acqua:
* Mining a carbone: L'estrazione del carbone interrompe i bacini idrografici, i flussi inquinanti con sedimenti e metalli pesanti e contaminano le acque sotterranee.
* Piante elettriche a carbone: Le centrali elettriche rilasciano acque reflue contenenti metalli pesanti, arsenico e altre tossine in fiumi e laghi.
* Inquinamento termico: Il raffreddamento dell'acqua scaricata dalle centrali elettriche può aumentare le temperature dell'acqua, danneggiando la vita acquatica.
Uso del suolo e perdita di habitat:
* Mining di superficie: L'estrazione di strip rimuove il terriccio, lasciando alle spalle paesaggi sfregiati e alterando gli ecosistemi.
* Mining sotterraneo: Può causare subsidenza e danni alle strutture di superficie, che colpiscono le comunità e le infrastrutture.
* Smaltimento dei rifiuti: La cenere di carbone, un sottoprodotto del carbone in fiamme, è un materiale pericoloso che può contaminare l'acqua e il suolo se non gestiti correttamente.
Cambiamento climatico:
* Emissioni di gas serra: Come accennato in precedenza, il carbone contribuisce in modo determinante ai cambiamenti climatici attraverso le emissioni di CO2.
* Eventi meteorologici estremi: Il cambiamento climatico aggrava gli eventi meteorologici estremi come onde di calore, siccità, inondazioni e tempeste, che hanno un impatto sulla salute umana, nelle infrastrutture e nell'agricoltura.
Altri costi:
* Costi sanitari: L'inquinamento atmosferico relativo all'uso del carbone comporta costi sanitari significativi, tra cui visite ospedaliere, farmaci e produttività persa.
* Costi economici: L'impatto sui cambiamenti climatici su agricoltura, infrastrutture e aree costiere comporta perdite economiche.
Alternative:
Il passaggio a fonti di energia rinnovabile come solare, vento e energia idroelettrica può ridurre significativamente l'impatto ambientale della produzione di energia. L'investimento in misure di efficienza energetica può ridurre ulteriormente il consumo di energia e i relativi costi ambientali.
In sintesi, l'utilizzo del carbone come fonte di energia comporta costi ambientali sostanziali, influendo sull'aria, l'acqua, la terra e il clima, con conseguenze per la salute umana, gli ecosistemi e l'economia globale. Il passaggio a fonti energetiche più pulite è fondamentale per mitigare questi rischi e raggiungere un futuro più sostenibile.
