Israele lancerà la sua prima missione lunare questa settimana, inviando un veicolo spaziale senza equipaggio per raccogliere dati da condividere con la NASA, gli organizzatori hanno detto lunedì.

Il chilogrammo 585 (1, La navicella spaziale Beresheet (Genesis) da 290 libbre sta per decollare in cima a un razzo Falcon 9 da Cape Canaveral, Florida intorno alle 0145 GMT di venerdì.

Israel Aerospace Industries (IAI) e l'ONG tecnologica SpaceIL hanno annunciato la data in una conferenza stampa.

Il controllo della missione sarà a Yehud, vicino a Tel Aviv.

"Stiamo entrando nella storia e siamo orgogliosi di appartenere a un gruppo che ha sognato e realizzato la visione condivisa da molti paesi nel mondo ma che finora solo tre di loro hanno realizzato, "Ha detto il presidente di SpaceIL Morris Kahn.

Finora solo la Russia, gli Stati Uniti e la Cina hanno inviato veicoli spaziali sulla luna.

L'imbarcazione cinese ha effettuato il primo atterraggio morbido in assoluto sul lato opposto della luna il 3 gennaio.

NASA, che ha installato su Genesis apparecchiature per caricare i suoi segnali dalla luna, ha detto la scorsa settimana che mira a far atterrare un veicolo senza equipaggio entro il 2024, e sta invitando le offerte del settore privato a costruire l'indagine statunitense.

La NASA prevede di costruire una piccola stazione spaziale, soprannominato Portale, nell'orbita lunare entro il 2026.

Servirà come stazione di passaggio per i viaggi da e per la superficie lunare, ma non sarà permanentemente equipaggio.

Genesis compirà il suo viaggio di 6,5 milioni di chilometri (un milione di miglia) a una velocità massima di 10 chilometri al secondo (36, 000 chilometri orari), secondo una dichiarazione IAI.

Trasporterà una "capsula del tempo" caricata con file digitali contenenti una Bibbia, disegni per bambini, canzoni israeliane, ricordi di un sopravvissuto all'Olocausto e la bandiera israeliana blu e bianca.

Il progetto da 100 milioni di dollari misurerà il campo magnetico lunare per aiutare a comprendere la formazione della luna.

"Questa è la navicella spaziale con il budget più basso che abbia mai intrapreso una missione del genere. Le superpotenze che sono riuscite a far atterrare una navicella spaziale sulla luna hanno speso centinaia di milioni di dollari in finanziamenti governativi, ", afferma il comunicato della IAI.

"Beresheet è la prima navicella spaziale ad atterrare sulla luna per iniziativa privata, piuttosto che un governo».

Il progetto è iniziato come un potenziale ingresso per Google Lunar XPrize, che nel 2010 ha offerto una ricompensa di 30 milioni di dollari per incoraggiare scienziati e imprenditori a offrire missioni lunari relativamente poco costose.

Il concorso si è chiuso senza un vincitore a marzo 2018 ma SpaceIL ha deciso di continuare a lavorare sulla sfida.

© 2019 AFP