1. Aumento delle concentrazioni di gas serra:
* anidride carbonica (CO2): Il gas serra primario rilasciato dai combustibili fossili in fiamme. CO2 intrappola il calore nell'atmosfera, contribuendo al riscaldamento globale. Le concentrazioni sono aumentate in modo significativo dalla rivoluzione industriale, superiore a 400 parti per milione (ppm) nel 2015, un livello non visto in milioni di anni.
* metano (CH4): Un altro potente gas serra rilasciato dall'estrazione di combustibili fossili e in fiamme. Trappola ancora più calore di CO2 per un periodo più breve. Anche le emissioni di metano sono aumentate, raggiungendo i livelli non osservati in oltre 800.000 anni.
* ossido di azoto (N2O): Un gas serra di lunga durata emessi dalla combustione di combustibili fossili e dalle pratiche agricole. Contribuisce al riscaldamento globale e all'esaurimento dell'ozono.
2. Inquinamento atmosferico:
* Particulato Matter (PM): La combustione dei combustibili fossili rilascia piccole particelle nell'aria che possono essere inalate in profondità nei polmoni, causando problemi respiratori e contribuendo alle malattie cardiache. Il PM può anche ridurre la visibilità e avere un impatto sul clima.
* biossido di zolfo (SO2): La combustione di combustibili fossili rilascia SO2, che contribuisce alla pioggia acida, ai problemi respiratori e ai danni agli ecosistemi. Può anche formare aerosol che riflettono la luce solare, raffreddando l'atmosfera.
* Ossidi di azoto (NOX): Questi inquinanti contribuiscono a smog, pioggia acida e problemi respiratori. Reagiscono anche con altri inquinanti per formare ozono, che può danneggiare colture e foreste.
3. Cambiamenti nella composizione atmosferica:
* Oxygen (O2): La combustione dei combustibili fossili esaurisce l'ossigeno nell'atmosfera in quanto reagisce con il carbonio per formare l'anidride carbonica. Tuttavia, il cambiamento nella concentrazione di ossigeno è relativamente piccolo rispetto ad altri effetti.
* Altri gas: La combustione di combustibili fossili rilascia anche altri gas nell'atmosfera, tra cui monossido di carbonio, composti organici volatili e metalli pesanti. Questi gas possono avere vari impatti sulla salute umana e sull'ambiente.
Conseguenze:
Questi cambiamenti nella composizione atmosferica hanno profonde conseguenze per il pianeta, tra cui:
* Riscaldamento globale: L'aumento delle concentrazioni di gas serra sta causando l'innalzamento della temperatura media della Terra, portando a eventi meteorologici più estremi, aumento del livello del mare e ghiacciai di scioglimento.
* Cambiamento climatico: L'atmosfera riscaldante interrompe i modelli meteorologici e può causare siccità, inondazioni, onde di calore e tempeste più frequenti e intense.
* Inquinamento atmosferico: Il rilascio di inquinanti dalla combustione di combustibili fossili provoca problemi respiratori, malattie cardiache e altri problemi di salute, specialmente nelle aree urbane.
* Acidificazione dell'oceano: L'aumento della CO2 nell'atmosfera viene assorbito dagli oceani, rendendoli più acidi. Questo può danneggiare la vita marina, in particolare le barriere coralline.
Mitigazione:
Per affrontare questi problemi, è necessario ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili e la transizione verso fonti di energia più pulite, come solare, vento e energia geotermica. Una migliore efficienza energetica e pratiche sostenibili possono anche aiutare a ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili.
